я никуда не лечу! – поспешил успокоить её корреспондент. – Во всяком случае, не сегодня. Я делаю репортаж для канала «Эфир-24». Скажите пожалуйста, ваша компания…
– Без комментариев!
Стюардесса лучезарно улыбнулась и проворно вскочила в салон минибуса вслед за своими пассажирами. Дверь захлопнулась, бус покатил к челноку.
Сидеть в транзитном зале корреспондент не захотел, вышел в снежный тоннель, ведущий от вокзала к лётному полю. Он даже прогулялся немного вслед за бусом – видно, экипирован зимней одеждой он был куда лучше, чем улетающие.
Между тем минибус остановился у трапа, стюардесса провела пассажиров на борт ракетоплана. Люк захлопнулся, бус укатил в ангар, над ракетодромом раскатисто взвыла сирена. Корреспондент чертыхнулся вполголоса и поспешил обратно к зданию аэровокзала.
Впрочем, внутрь он не зашёл, давая возможность зрителям полюбоваться удаляющейся в небосвод ярко-белой точкой выхлопа ракетоплана.
– Анатоль, ты проверил себя на тесте? – поинтересовались из студии.
– Пока нет. Но сделаю это, как только освобожусь. Такая шикарная возможность попасть на самую загадочную планету Вселенной!
– В таком случае, ты станешь первым в нашей редакции, кому с этим тестом повезёт, – засмеялся ведущий. – Остальные его благополучно провалили.
Меж тем исчезнувший было огонёк в небе начал вновь разгораться.
– Ага, вот и второй челнок заходит на посадку.
И правда, вскоре точный близнец предыдущего ракетоплана опустился на пластбетон площадки. Корреспондент ринулся к нему, опережая минибус, не дожидаясь, когда трап полностью развернётся. Первой из открывшегося люка выглянула стюардесса. В голове Елены мелькнула дурацкая мысль, что и она окажется близнецом-копией предыдущей. Но нет, похожей на коллегу её делали разве что форменные шубка и шапочка.
Стюардесса проворно сбежала по трапу, улыбнулась корреспонденту:
– Добро пожаловать на борт нашего космокатера! Компания «Северное…
– Нет, нет! – поспешил объясниться корреспондент. – Я всего лишь хотел задать несколько вопросов для канала…
Лицо стюардессы мгновенно сделалось непроницаемым.
– Мы не даём комментариев. Со всеми вопросами обращайтесь в пресс-службу нашей компании.
Корреспондент вздохнул обречённо, повернулся к спускающимся по трапу пассажирам. Их было двое: пухленький мужчина, предусмотрительно облачившийся в шубу, валенки, шапку-ушанку и высокая худая женщина, зябко кутающаяся в алый кожаный плащ.
– Здравствуйте! – поприветствовал их корреспондент. – Скажите, почему вы передумали лететь на Лабиринт?
Женщина отмахнулась и юркнула в распахнувшиеся двери буса. Мужчина вытаращил ошарашенные глаза и выпалил:
– У них на лайнере в самом деле нет стасис-установок! Ни одной! Я что, ненормальный, лететь без стасиса? Вы журналист, да? Так