порядке, просто я немного расслабился за рулём, жара, знаете ли, и Джон уже совсем беззаботно сделал неопределённый жест рукой.
– Что, правда, то, правда, – и инспектор вытер белоснежным платком, вспотевший лоб.
– Проклятый коп! – подумал Джон, – вежливо улыбаясь инспектору, – чуть всё дело не испортил, а сколько их ещё будет натыкано по всей дороге. Надо будет сказать об этом Бобу, – и он со злостью надавил на педаль акселератора. Но вопреки его опасениям, больше его никто не остановил.
Около восьми часов вечера он подъехал к небольшой чистенькой деревушке.
Вечерело, солнце ещё не зашло, его последние уходящие лучи освещали землю. Вдалеке послышался рожок пастуха, затем и разноголосое мычание коров, вскоре Джон различил мелодичное побрякивание колокольчиков на их шее. Подъехав к одному из маленьких опрятных домиков, он дёрнул шнурок, колокольчик над входной дверью мелодично зазвенел.
– Кто там? – послышался из-за дверей заспанный женский голос.
– Постояльцев пускаете, мадам? – нарочито бодро громко прокричал Джон, – я заплачу.
– Сейчас посоветуюсь с мужем. За дверью стало тихо.
Переминаясь с ноги на ногу, Джон закурил сигарету. Затем вторую.
Наконец, за дверью послышались шаги, и тот же женский голос громко спросил: «А сколько платить будете?»
– Двадцать долларов за ночь, – прокричал Джон, предвкушая сытный ужин и тёплую постель.
– Двадцать мало, – за дверью опять стало тихо.
– Чтоб тебе провалиться в преисподнюю, старая крыса! – тихо выругался Джон, – у тебя, что, пятизвёздочный отель или старая халупа с ватным одеялом. А кто принимает постояльцев? – громко крикнул он.
Но за дверью стояла глухая тишина.
Раздавив окурок каблуком, – он направился к машине.
Он объездил ещё несколько домов, но на постой его брать категорически отказывались. А в одном из домов на тщетную просьбу Джона указать ему, кто же пускает постояльцев в их деревне, грубый мужской голос пригрозил, если он не уберётся ко всем чертям спустить на него собаку, которая захлебываясь громким злым лаем, рвалась на цепи.
Было почти темно, когда желтый свет фар, выхватил ещё один маленький аккуратный домик. Больше из злого азарта, нежели на что-то надеясь, он сильно дёрнул за шнурок колокольчика. К его удивлению никто не стал ни громко кричать, ни спускать на него собак. Отворилась небольшая калитка, и навстречу ему вышла маленькая седая старушка в черном платке на голове.
– Постояльцев пускаете? – почему-то тихо спросил сразу оробевший Джон.
– Заходи, сынок, заходи, – тихо и приветливо проговорила она.
– Я на машине, – опять тихо проговорил Джон.
– Сейчас мы откроем ворота, – вдруг, почему-то засуетилась старушка, – ох помоги, сынок! – и громко охнув, она неловко схватилась за поясницу.
Торопливо подскочив к ней, Джон с трудом раскрыл тяжёлые ворота и загнал машину.
Зайдя