Улаф, – говорила Саманта, – а где вы берете идеи для создания таких великолепных детских игрушек?
– Да где угодно. Знаете ли вы, многоуважаемая Саманта Фирелли, что игрушки детям в первую очередь покупают сами родители, и я должен заинтересовать их.
– Как мудро, – подхватил Улафа Грэг.
– Здесь задача не из простых, – продолжал создатель игрушек. – Родители в магазине ищут для детей вещи, которыми можно увлечь ребенка. Занятие должно быть одновременно увлекательным, развивающим, безопасным и – желательно – таким, чтобы руки родителей оставались свободными хоть несколько минут.
– Браво! – воскликнула Саманта, захлопав в ладоши от радости и даже чуть подпрыгнув, как маленькая девочка.
– Полки в отделах товаров для детей сегодня просто ломятся от разнообразнейших погремушек, гирлянд, пирамидок, конструкторов…
Улаф не договорил. Увлеченные приятным общением, родители не заметили, как к ним подошел невысокий плотный мужчина в длинном плаще. Он спросил:
– Граждане, вы ожидаете яхту «Сильвия»?
Улаф повернулся к незнакомцу и кивнул. Мужчина медленно достал солидный кожаный портмоне, развернул его и показал встречающим голографический значок.
– Космическая полиция. Детектив Фред Гордон. К сожалению, яхты «Сильвия» нет в порту.
– Как нет?! – удивленно и с некоторым раздражением спросил Улаф.
– Не может этого быть! – отказываясь верить детективу, запротестовала Саманта.
– Вынужден повторить, что нет, – ответил детектив, – Граждане, давайте пройдем в полицейский офис, нам надо поговорить. Я задам вам несколько вопросов и расскажу детали произошедших недавно событий, которые касаются непосредственно вас.
Родители и детектив прошли через весь зал ожидания в полицейский участок, где их проводили в комнату переговоров. Фред закрыл за вошедшими дверь и сел за стол напротив гостей.
– Вчера в девять вечера мы получили сообщение от пограничного контролера Солнечной системы, пункта субсветового выхода у спутника Юпитера Каллисто, – начал детектив, – О том, что один из межпланетных катеров – яхта «Сильвия» – не покинула звездный район ZX16. Используя пункт межзвездной связи, пилот яхты Драйвер сообщил о подготовке к прыжку через субсветовые генераторы, предъявил свои документы и документы гражданки Сильвии, а также техпаспорт на космическую яхту. После чего через несколько минут прыжок был остановлен, и межзвездная связь с районом ZX16 прервалась. Позднее мы узнали, что субпространственные генераторы в районе ZX19 также были отключены в это же самое время. По нашим данным, оба генератора находятся по космическим меркам недалеко от земной колонии «Новый Марс». В момент отключения межзвездной связи на планете был объявлен карантин, о причине которого нам совершенно ничего не известно. Сейчас канцелярия Империи не имеет