отстоим своё право на уважение, которое заслуживает любой человек независимо от веры и национальности. Мы никогда не встанем на колени перед нашими убийцами. Никогда… – учитель осёкся, увидев множество направленных на себя взглядов. До него не сразу дошло, что он размышлял вслух.
– Самвел джан, – раздался тихий голос из угла.
Учитель повернулся лицом к пожилой женщине. У той в глазах стояли слёзы.
– Я умру счастливой, потому что воспитала такого сына как ты, – прошептала женщина.
После этих слов возникла тишина. Каждый думал о себе и в то же время обо всех. Больше всех переживал учитель Самвел. Слова матери задели самое сокровенное в душе. Чтобы как-то скрыть своё состояние, он обратился к одному из раненных:
– Мы до сих пор не знаем, кого благодарить за спасение наших жизней.
– Мы из отряда Сепуха – послышался прерывистый ответ. Раненому тяжело было говорить.
– Слышали о таком, – учитель Самвел кивнул головой, – он в Эрзеруме. Далеко же вы добрались. Даст бог, вы поправитесь. Даст бог, все ваши друзья спаслись и прячутся сейчас в надёжном месте.
Самвел, впрочем, как и его мать и воспитанницы, с удивлением смотрел на горделивые улыбки раненых. Он не понимал, чем вызвана эта радость. Вроде, он ничего такого не говорил. Всё разъяснили слова одного из раненых.
– Не будет такого, чтобы Кес Арут прятался, когда вокруг него убивают людей!
Немногим ранее на чердаке, где прятался немногочисленный отряд, состоялся короткий разговор.
– Надо дождаться ночи, забрать людей и уходить из города, – предложил один из фидаинов.
В ответ на эти слова Арут, не проронивший ни одного слова, начал собираться. Он проверил затвор винтовки. Затем набил патронташ патронами. Затем вытащил из ножен саблю и вложил обратно. После этого он поднялся, собираясь выйти.
– Ты куда, Арут? – окликнул его один из фидаинов.
– Пойду в город! – последовал ответ. Тон ответа не допускал возражений. Но, тем не менее, ему возразили:
– Это глупо, Арут. В городе тысячи убийц. Да к тому же, о нас уже знают и наверняка ищут. Только выйдем, и нас убьют!
– А вам никто не говорит, чтобы выходили. Оставайтесь, я один пойду.
– Так не пойдёт, если идти так всем вместе…
Один за другим фидаины начали подниматься. Когда поднялись оба брата, Арут коротко и категорично произнёс одно слово:
– Нет!
– Нет? – возмутился Арсен. – Как это – нет? Ты не можешь нам запретить идти.
– Не могу, – согласился с ним Арут и продолжал: – Но подумай сам, брат Арсен, если мы все умрём, кто выведет этих девочек из города? Кто поможет раненым?
В ответ на эти слова, Арсен опустил голову.
– Вы с братом останетесь. Будете ждать до поздней ночи. Если мы не вернёмся, уйдёте без нас. Хорошо?
Оба брата кивнули в ответ. И когда уже остальные покидали чердак, оба в один голос