Машенька, девчонка-то молодая, опыта – с гулькин нос. Сама не понимаешь еще, в какое логово попала. Тут без покровителя пропадешь… Человек нужен, который все ходы-выходы знает. Такой, как я.
«Обойдусь уж без такого покровителя!» – едва не вырвалось у нее. Пока беседовали, она присмотрелась к охраннику внимательнее и обнаружила изрядно дополнительных дефектов: и зубы плохие, и футболка подванивает. А уж пухлые, слюнявые губы вообще ниже всякой критики.
Тут, к счастью, ее Лиза выручила. Крикнула весело:
– Маша, смотри! Я сейчас на ногах съезжать буду!
И няня, конечно, пулей кинулась к ней. Но добежать до горки не успела. Лиза ловко (действительно как обезьянка!) взобралась по лестнице и уверенно заскользила вниз. Но на ногах все же не удержалась – с половины пути скатилась кубарем.
У Марии все внутри обмерло. Да еще и охранник масла в огонь подлил. Бежит рядом с ней, одышливо шипит в ухо:
– Вот вам, девушка, и штрафик первый. На половину зарплаты…
И, похоже, не зря пугает – видок у Лизы действительно устрашающий. Курточка вся в грязи, на щеке ссадина… «Ох, дура я, дура, что болтала с ним вместо того, чтоб за девчонкой следить!»
Она подхватила свою подопечную на руки, прижала к себе, забормотала:
– Лиза, ты как? Где болит?!.
Девчонка же лишь состроила кислую рожицу. Требовательно вырвалась из няниных объятий. И сказала с интонацией абсолютно взрослого человека:
– Не будьте вы клушей, Мария Николаевна. А то хуже Насти, честное слово…
Охранник хохотнул. А хозяйская дочь мигом обратила свой взор на него. Припечатала:
– А ты ей чего не сказал, что мне стоя кататься нельзя?
И тот угодливо забормотал:
– Ты же, Лизочка, так быстро на горку залезла, что я и не успел ничего сказать…
– Вот и не мешай моей няне за мной следить, – надменно произнесла девчонка. И велела Марии: – Пошли домой. Надо куртку переодеть.
Та, естественно, повиновалась. А пока шагали рядышком по дорожке, Лиза требовательно спросила:
– Этот Сашка тебе что, понравился?..
В педагогическом институте Марию учили: на подобные вопросы отвечать нельзя. Скажешь «да» – маленький ребенок решит, что здесь любовь. Ответишь «нет» – напридумывает про жестокую ссору. И вообще негоже позволять малышке лезть в отношения старших.
Но реальная жизнь – особенно в миллионерском особняке – она ведь от педагогики далека. И потому Маша сказала честно:
– Нет. Не понравился.
И Лиза неожиданно просияла:
– Что, правда? Я Сашку тоже терпеть не могу! Даже папу сколько раз просила, чтоб его уволил…
– А за что ты Сашу не любишь? – осторожно спросила Маша.
– Противный он, – вздохнула девчонка. – И конфеты мне дает всегда невкусные.
– А если бы вкусные давал? – улыбнулась няня.
– Все равно был бы противный, – серьезно ответила Лиза. И добавила: – Я и Насте, ну, своей прежней няне, говорила, чтоб она с ним не водилась. Только Настя меня не слушалась…
И