у меня есть финансовые обязательства, которые я не могу выполнить, если мое время не будет оплачиваться.
Рокко оглядел ее с головы до ног, и не без удовольствия. Длинная изящная шея, округлые плечи, открытое декольте обманчиво простого платья, рубиновый оттенок которого выгодно оттенял загорелую кожу. Он на секунду задумался: все ли ее тело такое же смуглое?…
Оттавии, казалось, не понравилось его молчание.
– Вы по-прежнему несправедливы ко мне, – сказала она. – Освободите меня.
В ее словах послышалась страстность, а в глазах сверкнул гневный огонек. Рокко наслаждался ее реакцией.
– Отпустить?
Король внимательно смотрел на свою пленницу, словно взвешивая и обдумывая ее слова, и искорка надежды засветилась в ее глазах.
– Нет, – решительно ответил он. – Я с вами еще не закончил.
– Не закончили? – воскликнула она. – Да вы и не начинали.
– Да, и в этом проблема, мисс Ромоло. Вы предъявили мне счет. Полагаю, по вашей обычной ставке?
Оттавия грациозно склонила голову.
– Тогда, думаю, вы согласитесь, – мягко продолжал Рокко, – что за отсутствие услуг плата не полагается.
Отступив на шаг, он пристально посмотрел в лицо красавицы, наблюдая, как разноречивые чувства одолевают ее. Но Оттавия быстро оправилась и прерывисто вздохнула.
– А ваше величество желает воспользоваться моими услугами? – спросила она.
Задай она этот вопрос пять минут назад, Рокко бы ответил «нет». Эта женщина уже причинила ему немало вреда. Согласившись некоторое время послужить королю Тьерри, который правил Сильвейном, она нанесла урон обоим королевствам.
Несколькими годами ранее Тьерри был обручен с сестрой Рокко, Милой. Обнаружив, что жених собирается воспользоваться услугами куртизанки, Мила пошла на отчаянный шаг. Она решила поменяться местами с мисс Ромоло, чтобы стать единственной любовницей для будущего мужа. Сначала ее план сработал. Но, обнаружив обман, Тьерри воспылал гневом, а когда новость просочилась в прессу, отменил помолвку. Пришлось потратить уйму времени и сил, чтобы примирить незадачливых влюбленных. К счастью, все обошлось, и сейчас они были мужем и женой в счастливом браке.
– Я еще не решил, – признался Рокко.
– А я вам ничего и не предлагала, – отпарировала Оттавия.
О, она прекрасна – какая выдержка, какое чувство собственного достоинства, даже несмотря на то, что ситуация выходила из-под ее контроля! Рокко почувствовал, как тело его словно охватило пламя желания, – эта дерзкая девчонка осмеливается бросать ему вызов!
– Вы ошибаетесь, мисс Ромоло, если полагаете, что у вас есть выбор.
Оттавия гордо вздернула подбородок.
– У меня всегда есть выбор. Я рада, что вы порвали мой листок с расценками, – сказала она с улыбкой.
Рокко удивился. Этого он никак не ожидал.
– Рад слышать это. Но почему?
– Потому что, сир, теперь цена возросла.
Глава 2
Воцарилось