* *
В аудитории на лекции было полно народу. Профессор писал на доске тему. Майкл заметил, что в Нике что-то не так. Измученный и с фиолетовыми кругами под глазами, он чуть ли не висел на стуле. Руки бессильно свисали к полу. Запястья изранены, словно кто-то протыкал его кожу. А на мизинце красовался какой-то явно старинный, серебряный перстень.
– Ты в порядке? – поинтересовался Майкл. – Что с твоими руками?
– Что? – Ник посмотрел на него.
– Я говорю, ты себя хорошо чувствуешь? У тебя все руки в ранах.
– Я не знаю, – отстранено произнес Ник.
Майкл поразился. Он просто не узнавал друга. Его светлые волосы сегодня были словно нечесаные. И одежда, та же что была на нем вчера.
– Мне кажется, ты нездоров, – предположил Майкл.
– Мистер Доринг! – гаркнул профессор. – Никаких посторонних разговоров во время лекции.
Майкл тут же смолк, но не сводил взгляда с Ника. Другу явно надо было в медпункт. Когда прозвенел звонок, Майкл накинул сумку себе на плечо и обнаружил, что Ник вообще без рюкзака.
– Идем, – сказал он.
– Куда? – равнодушно спросил Ник.
– Тебе надо в больницу, – решил Майкл, – я тебя отведу.
– Мне надо в больницу? – переспросил Ник.
Майкл уже совсем впал в замешательство. – Что с тобой та-кое? Такое ощущение, что из тебя вынули весь мозг.
Медицинская сестра в медпункте, проведя осмотр, констатировала, что организм в норме, но явно, что Ник сдавал кровь, и посоветовала есть побольше шоколада.
– Когда ты сдавал кровь? – спрашивал Майкл, когда они шли домой.
– Ты о чем? – отстранено произнес Ник.
Майкл понял, продолжать этот диалог незачем. С Ником что-то не то. Он не в себе. Но что этому поспособствовало? Из головы никак не выходил этот странный перстень на пальце друга. Майкл точно был уверен, что где-то уже его видел. Вот только где? Ответ все никак не шел.
* * *
Хайден стоял на самом краю крыши многоэтажного дома. Он смотрел вниз. Для человека все слишком просто. Один шаг и все. Темнота, покой и легкость. А ему? Нет, сегодняшняя ночь должна все кардинально изменить. Перестать убивать людей. Ведь можно было попробовать жить, питаясь только животными. Пора все изменить. Он сделал шаг с карниза. Полетел вниз. Приземлившись на ноги, встал и, выпрямившись, огляделся. Никого по близости не было. Хайден поправил воротник тонкого вязаного свитера, и тут вспомнил, что куртка осталась у НЕЕ. Нет, судьба точно играет с ним злую шутку. Еще одной встречи он сможет не пережить. Он боялся, что не получится сдержать свою жажду. Но не увидеть еще раз, значит прожить столько лет зря. Не прошло и нескольких секунд, а Хайден уже стоял напротив окна в ЕЕ номер. Он спрыгнул с пожарной лестницы на карниз и постучал в окно. Я сидела за столом и от этого сту-ка вздрогнула. Опять показалось. Я в последнее время вздраги-вала очень часто. Я проснулась посреди ночи. В темноте различила силуэт. Его силуэт… Я резко села на кровати. Он был еще мгновение, а потом будто испарился. Показалось…