не хотел обидеть, не знал. Позволь за знакомство выпить с твоей девушкой.
Я ничего не понимала. Костя ломал какую-то комедию, Артур явно мечтал выпить, но побаивался братского гнева, двое безымянных парней сидели, как изваяния. Опрокинув вторую рюмку, я почувствовала, что в голове зашумело. Надо бы съесть что-то, а то рухну...
Пока я выбирала, чем закусить, в руках гостя появилась колода карт.
– Ну что, Костя-джан? Отыграться дашь мне?
Костя задумчиво пожевывал веточку кинзы и улыбался:
– А что это ты, Влад, свою колоду принес? Не знаешь, что не делают так? Вдруг крап там, а?
Гость оскорбился:
– Да ты проверь! Запечатанная!
– Это ничего не значит. Хочешь отыграться – делай как положено. Тимур, метнись до ларька газетного, возьми пару колод, – распорядился Костя, и один из охранников послушно встал и вышел.
Я начала с интересом прислушиваться к разговору. Выходит, разговоры о Костином занятии – вовсе не бред. Неужели они сейчас будут здесь играть?
Вернулся Тимур, положил на стол две запечатанные колоды. Костя взял их, осмотрел внимательно и кинул одну Владу:
– Вскрывай, дорогой.
Тот тоже осмотрел колоду и ногтем поддел целлофановую обертку. Карты полетели у него из руки в руку, как намагниченные. Я завороженно смотрела, как он ловко перемещает карты между пальцев, крутит их, переворачивает, перемешивает.
– Хорош фокусничать, – улыбнулся Костя. – Поразил девушку в самое сердце, и хватит. Сдавай.
– Покер?
– Нет уж. Проиграл в «очко» – так и отыгрывайся в него, – усмехнулся Костя. – Артур, подсаживайся.
Влад начал сдавать карты. Артур сразу шлепнул свои на стол:
– Мимо.
– Еще, – потребовал Костя.
Влад ловко выкинул карту. Костя взял ее:
– Себе.
Влад начал выкладывать карты на стол.
– Двадцать. Хватит.
– Не пляшут твои – «очко». – Костя выложил веер из карт – пиковый туз, семерка червей, дама треф.
– Не поперло, – бормотнул Влад, вытаскивая сигарету. – Сдавай.
Колода перекочевала в руки Кости. Тот быстро зашевелил пальцами, и карты из колоды начали ложиться на стол по одной. Перетасовав, он предложил:
– Ну что – почем ставишь?
– Давай по штуке пока, там видно будет.
На этот раз повезло Артуру. Потом пару раз выиграл Влад, воодушевившийся удачей и поднявший ставку до пяти тысяч. Он снова выиграл. Так продолжалось минут двадцать – и вот тут ему резко перестало везти. Он проигрывал кон за коном, бледнел, краснел, а стопка денег между Костей и Артуром становилась все внушительнее. Я уже не успевала следить, какие суммы ставятся.
Через час Влад встал, пошатываясь, как пьяный, и вывернул карманы брюк:
– Что ж ты делаешь, сволочь?! Я ж все до нитки спустил!
Костя спокойно закурил, смел со стола на пол карты и спросил, глядя прямо в пошедшее белыми пятнами розовое и все в испарине лицо Влада:
– Ты разве не знаешь – не играешь, не