Девочка тут же замерла. Марта обняла её и пожелала удачи. А Летящая звезда Барнарда незаметно заскочила в кармашек, где сидел медвежонок, и затаилась там, зачем-то приглушив красноватое свечение.
– Запомни, – обратился Звездочёт к Камилле. – Твоё первое задание: найти Зал Времени.
Девочка закивала так быстро, словно её голова держалась на пружинах. Звездочёт недовольно покачал головой и начал громко и размеренно читать:
– Через Тропик Козерога
Пусть ведёт тебя дорога.
По спирали звёздного союза
Проведи её, космическая муза!
О, Урания, раскрой перед Камиллой
Тайные ворота Зодиака!
И верни её обратно в нужный час,
Целой, невредимой – через Тропик Рака…
Густой туман окутал заваленную ромашками библиотеку, поглотив утопающие под потолком шкафы, огни свечей, девочку, Звездочёта и Марту… когда туман развеялся, Камиллы в комнате не было. Вместе с ней исчезла и Летящая звезда Барнарда. Марта вдруг вспомнила про хлеб, который стоит в печи, и убежала на кухню, а Звездочёт тихонько позвал Летящую. Но та не откликалась.
– Где же ты, Летящая? Ты молодец. Похоже, ты отыскала именно избранницу Предсказания. А я-то, старый осёл, варил какие-то зелья из ромашек, перебирал цветы. Эх, я просто сам разучился верить в чудеса. Привык к ним, понимаешь? Нельзя, нельзя привыкать к чудесам! Ах, – обеспокоенно вздохнул он, – только бы бедняжка не ошиблась в первом же королевстве. Ведь какая нетерпеливая и невнимательная девчонка! А знаешь, что? Поищу-ка я средство помочь ей! Наверняка должен быть тайный путь в Страну Зодиака, какая-нибудь затерянная тропа.
И Звездочёт с новой силой погрузился в книги и свитки. А Летящая звезда Барнарда… впрочем, об этом мы поговорим в новой главе.
Глава 8. Бернард разговорился
Туман вокруг Камиллы развеялся, и девочка обнаружила, что сидит в чудесных санях. Они полностью состояли из сверкающих самоцветов – и сиденье, и узорная спинка, и перила, и даже полозья, рассекающие ночное небо. След от них оставлял позади две длинные яркие полосы. Далеко впереди мерцал неиссякаемый звёздный родник. Его мерцающие светлые воды струились, растекались по небу и застывали дивным полотном Млечного Пути.
– Как красиво, – восторженно прошептала Камилла и вдруг вздрогнула, услышав рядом отчётливое «апчхи!».
Она огляделась, но никого не увидела.
– Наверное, это мои мысли звучат, – негромко сказала она вслух. – Вероятно, в космосе так бывает. Интересно, дома это пройдёт? Хорошо бы так и осталось. Тогда я смогу не разговаривать, а просто думать. Люди сами будут слышать мои мысли и понимать без слов. И мне наконец-то перестанут говорить, что от моего голоса звенит в ушах. Вот здорово!
– Ох, умора! – хихикнул в ответ тот же голосок. – Мысли звучат, надо же такое придумать!
Камилла снова подозрительно огляделась.
– Да здесь я, здесь! – крикнул голосок, и голова Бернарда