Барыга чертов…
– Ты уж сразу его в барыги записал из-за сожительницы…
– Да хрен на нее… Баб, что ли, мало?! А Боцман, натурально, барыга!
– И чем торгует? Водкой паленой?
– Какой водкой! Вещичками с хат.
– Да с чего ты взял? Он вроде с домушниками никак…
– А теперь как – Валька до денег жадная. Если бы не она, разве бы я влетел так по-глупому… Все мало было! Теперь у них там и Каленый, и Боров, и братья Гусевы ошиваются… Короче, мне там ловить нечего.
– А где ночуешь?
– У матери, где же еще?! На Фрунзе.
– Ну, зайду как-нибудь…
– Что же он так легко своих сдает? – удивился Климов, когда мужик отошел на приличное расстояние. – Из-за бабы что ли?
– И из-за бабы тоже, – пояснил Николай Федорович. – А вообще, барыг никто не любит. Сдать барыгу не зазорно… Этот Боцман, похоже, несудимый.
– А вы его что, не знаете?
– Теперь придется познакомиться, тем более что с Каленым, Боровом и Гусями дружбу водит.
– Квартирники?
– Ну, сейчас так, по мелочи, что плохо лежит. А в молодости грабежами занимались.
В притонах Николая Федоровича тоже встречают все радушно, как старого знакомого, а раз Федор с ним – тоже уважительно. Дед участливо беседует с каждым, иногда журит за что-нибудь, а Федор уже начинает понимать, что это не просто прогулка – это сбор информации, казалось бы, незначительной, но проанализировав которую узнать можно довольно много о том, что творится в преступном мире. И рушится в глазах Климова стереотип, что блатные друг друга не сдают – нужно только не лениться ходить и беседовать с ними, а главное – заслужить уважение и авторитет настоящего сыщика. Каким образом? На это и Николай Федорович – скромный трудяга и профессионал, видимо, не ответил бы, спроси его. А ведь знает какой-то секрет… Секрет этот приходит с годами работы и, увы, не ко всем: нужно чужую боль воспринимать как свою – тогда отдашь все свои силы, умения, и успех придет! Нужно быть честным с любым человеком, неважно, друг он или враг. Сегодня ты победишь врага обманом, а завтра не победишь никого! И, конечно, жить работой, любить ее, сознавая, что приносишь пользу людям.
Николай Федорович не просто любил свою работу – он жил ею. Ему не нужны были ни должности, ни звания, хотя был полковником, – только бы на пенсию не отправляли. А когда это случилось, он продолжал работать по собственной инициативе до того печального момента, когда его вдруг не стало… Эта грустная новость моментально облетела весь город – на похоронах легендарного опера собралась огромная толпа его соратников. Многие из них не видели друг друга несколько лет, и потому, несмотря на тяжесть момента, имели место и радостные встречи друзей, разбросанных житейской суетой в пространстве и времени. Климов, тогда уже полковник, тоже прибыл на похороны своего учителя и друга и со слезами на глазах вспоминал то время, когда имел счастье работать рядом