ты хочешь за это, старик?
– Половину того, что мы выручим.
– На каких условиях ты будешь ставить?
– Два к одному. А может, три.
– А если я выйду против Борчи?
– Выкинь это из головы, парень. Мы хотим заработать, а не разоряться на гроб.
– Какие тогда будут ставки? – настаивал Друсс.
– Десять к одному или двадцать – одни боги знают!
Друсс вынул из кошелька десять серебряных монет и высыпал их в ладонь старика.
– Объяви, что я хочу выйти против Борчи на один оборот часов.
– Груди Асты! Он тебя убьет.
– Если не убьет, ты получишь сто монет серебром, а то и больше.
– Так-то оно так, – признал старый Том и криво усмехнулся.
Толпа медленно собиралась вокруг арены. Знатные господа в шелках и тонко выделанной коже с дамами в атласе и кружевах занимали самые высокие сиденья. Внизу располагались купцы в остроконечных шляпах и длинных плащах. Среди такого многолюдства Друссу сделалось не по себе. В зале становилось все более душно и жарко.
Ровене не понравилось бы это место, шумное и набитое народом. Друсс помрачнел при мысли о ней – узнице, отданной на произвол желаний Коллана. Чтобы не думать об этом, он стал вспоминать недавний разговор с Зибеном. Ему нравилось дразнить поэта – это помогало преодолеть вынужденное сознание того, что оратор, может быть, и прав. Друсс любил Ровену всем сердцем, но при этом отчаянно нуждался в ней и порой не знал, что сильнее – любовь или нужда. Почему он хочет спасти ее? Потому, что любит, или потому, что без нее он пропадет? Этот вопрос мучил его.
Ровена успокаивала его мятежный дух так, как никто другой. Она помогала ему видеть мир глазами добра – необычное и чудесное ощущение. Будь она сейчас с ним, он тоже преисполнился бы омерзения к этому потному толпищу, жаждущему боли и крови. А так у него только сердце бьется чаще, чем всегда, и растет волнение в ожидании боя.
Его светлые глаза отыскали в толпе толстяка Тома – тот разговаривал с высоким человеком в красном бархатном плаще. Человек с улыбкой отвернулся от Тома и подошел к великану Борче. Боец выпучил глаза и рассмеялся. Друсс ничего не слышал за шумом, но его охватил гнев. Борча – человек Коллана, возможно, один из тех, кто схватил Ровену.
Старый Том вернулся к Друссу и увел его в относительно тихий уголок.
– Дело на мази. Теперь послушай, что я скажу: по голове не бей. Многие обломали себе руки об этот череп. Он имеет привычку подставлять под удары лоб. Бей по туловищу да следи за его ногами – он мастер лягаться. Как тебя, кстати, звать?
– Друсс.
– Ну, Друсс, поймал ты медведя за причинное место. Если он заденет тебя, не пытайся держаться: он треснет тебя башкой и раздробит тебе нос и скулы. Отступай и прикрывайся, как можешь.
– Отступать будет он, – рявкнул Друсс.
– В храбрости тебе не откажешь, но с такими, как Борча, ты еще не встречался. Это живой молот.
– Ты мастер поднимать настроение, – хмыкнул Друсс. – Какие ставки