заболевании в патологический процесс может вовлекаться печень, существует группа так называемых вирусных гепатитов, при которых печень страдает прежде всего.
Еще 30–40 лет назад были четко обозначены два типа вирусных гепатитов: инфекционный (или гепатит А) и сывороточный (гепатит В). При первом типе гепатитов вирус передавался фекально-оральным путем, то есть выделялся с человеческими фекалиями и распространялся через загрязненные руки, воду, овощи и т. п., при втором типе человек заражался, в основном, инъекционным путем (переливание инфицированной крови, инъекции нестерильными шприцами и т. п.).
В дальнейшем в отдельные группы были выделены вирусные гепатиты, которые отличались по путям заражения и клиническим особенностям от гепатита А и гепатита В. Сначала их назвали «гепатит ни А ни В», но потом подразделили на два типа: гепатит С и гепатит Е. Со временем число открытых вирусных гепатитов все более возрастало, и к настоящему времени насчитывается уже, по крайней мере, 8 типов: гепатиты А, В, С, D, Е, F, G, TTV. Из них 3 (А, Е, F) передаются, в основном, фекально-оральным путем, а остальные – инъекционно. Но и на этом рост числа новых видов не остановится, поскольку происходит мутация вирусов – перестройка. И, как это ни печально, здесь вполне уместно выражение «имя им – легион». Особенно часто мутирует вирус гепатита С, поэтому антитела иммунной системы не способны его обезвредить. Этот вирус в начальной стадии почти никак не проявляет себя клинически, но вызванный им процесс быстро переходит в хронический, провоцируя цирроз печени и ее раковое перерождение. Вирус гепатита С называют «ласковым убийцей» (проф. Д. К. Львов, НИИ вирусологии, г. Москва).
В настоящее время вряд ли есть другая инфекционная болезнь, сравнимая с вирусными гепатитами не только по степени распространения, но и по огромной социальной значимости. Достаточно сказать, что на сегодня в мире насчитывается не менее 2 млрд человек, перенесших только гепатит В, и еще 300 млн заражены вызывающим его вирусом. Около 2 млн человек ежегодно погибают от этой болезни. А если учитывать все типы вирусных гепатитов, то мало найдется на Земле людей, которые бы не перенесли хотя бы один из них. А ведь некоторые из этих типов вирусных гепатитов приводят к хронизации, циррозу и даже раку печени.
Конечно, человечество и медицинская наука не остаются безучастными свидетелями этого процесса: изучены вирусы-возбудители болезни, пути заражения, механизмы воздействия вирусов на организм, клинические признаки заболевания, методы диагностики, способы лечения. Разработаны и различные приемы профилактики заболевания (в том числе и при помощи эффективных вакцин). Однако нерешенных проблем остается много. Обо всем этом мы и поговорим более подробно, останавливаясь поочередно на каждом из ныне известных типов вирусных гепатитов.
Из всех нозологических форм вирусных гепатитов гепатит А является самым распространенным. Во многих регионах