о каком уровне идет речь, – почти просвистел он. – И я хочу, чтобы после моего ухода ты бы занял мой пост вместе вот с этим великолепным кабинетом. Согласись, правда же великолепные хоромы. Обставлял с учетом твоего вкуса.
– Хотелось бы знать, как ты его учитывал? – пробормотал я.
– Очень просто, я пригласил Катю.
– Выходит, она знает о твоих планах? – Моему изумлению не было предела.
– На счет тебя да, а на счет меня – нет. – Михаил снова взялся за свое золотое перо. – Когда моя задница освободит это мягкое кресло, ты будешь, сидя на нем, получать вот столько. Эта цифра уже забита в штатное расписание.
Он снова показал мне несколько цифр, от которых мне сделалось жарко. Впервые в жизни у меня появляется шанс стать, если не богатым, то более чем обеспеченным человеком. И тогда многое из того, о чем я только мечтал, может стать реальностью.
– Я должен подумать.
– Он еще будет думать! – возмутился Михаил. – Да такие предложения случаются, если вообще случаются, раз в жизни. Я тебе предлагаю на блюдочке такой журнал. Возьми и неси ее дальше.
– Спасибо. – Почему-то я вспомнил о словах Кати по поводу моей незавершенности. Какое они имеют отношение к предложению Михаила? На первый взгляд никакого, но коли всплыли в голове, значит все же такая связь существует.
– Мне, правда, надо подумать. Я привык к другой жизни.
– Знаю, чего ты боишься больше всего – определенности. Мы с твоей Катей не один час тут о тебе говорили.
– Неужели нет интересней темы?
– Представь себе эта тема оказалась весьма интересной. Я узнал о тебе немало нового. И стал смотреть на тебя во многом по другому.
– Я вижу, вы зря время не теряли.
Глаза Михаила странно блеснули.
– Тебе не приходило в голову, что человек не может всю жизнь течь, как река, что однажды он должен стать озером.
– То бишь неподвижным и желательно без стоков.
– Опять ты за свое. Не хочу обсуждать эти темы. Извини, но мне надо срочно сделать одну работу. А ты размышляй над моими словами. – Михаил замолчал. – Даже не знаю, как поступить?
– Что тебя мучит, облегчи душу.
– Душу-то облегчить не проблема, а вот что дальше делать? Так не хочется мне говорить тебе об этом, но и не сказать не могу. Письмо к тебе пришло.
– И только-то. Я надеялся, что ты сознаешься в жутком преступлении.
Михаил как-то странно взглянул на меня.
– Поговорим после того, как ты его прочитаешь.
Глава 2
Я снова занял свое место в редакции. Минут тридцать ушло на то, чтобы выслушать приветствия и коротко поведать о своих приключениях. После чего меня оставили в покое. И я вскрыл конверт.
Письмо было коротким и почти бессодержательным. В нем излагалась просьба позвонить или подъехать к его автору для важного разговора. В конце, как и положено, стояла подпись.
Человека, написавшего мне письмо, я знал, правда только заочно; несколько раз наш журнал публиковал его статьи. Я читал их с громадным интересом, я бы даже сказал,