как нефть, реку.
– Так вот наши герои! Посигналили, так не вовремя и напугав тебя, – сказал Артем. – Забавные, идиоты…
– Меня зовут Карина, – стуча зубами, проговорила женщина. Дрожащей от холода рукой она убрала с лица прядь длинных, густых и мокрых волос. Несмотря на ночную темноту, бледную кожу, предынфарктное состояние и трагичность момента, Павлов наконец-то вгляделся в ее лицо и понял, что его случайная знакомая не просто когда-то была весьма привлекательной, а и сейчас могла бы считаться настоящей красавицей. Причем красота ее была естественной, природной, без пластики и макияжа.
– Очень приятно познакомиться, – сказал он, снимая обувь и выливая из туфель воду. – Артем Павлов к вашим услугам.
– Артем Павлов? – изумленно переспросила женщина. Она была настолько поражена, что даже на мгновение перестала выбивать дробь зубами. – Так вот почему вы показались мне знакомым…
– Полагаю, что после всего происшедшего можно перейти на «ты». Ты согласна?
Карина рассеянно кивнула. Она бросила взгляд на свои ноги.
– Одну туфлю потеряла, – проговорила она и, вздохнув, сняла ту, что уцелела.
– О! Мне повезло больше. Обут по полной программе.
Слушай, я бы довез тебя домой, – сказал Павлов, – но тебе нужно в больницу.
– Я не хочу в больницу, – замотала головой Карина.
Помедлив, Артем произнес:
– Давай я поеду с тобой. А ты мне по дороге все расскажешь. Хорошо? И мы вместе подумаем, как быть дальше.
– Хорошо, – легко согласилась Карина.
Издалека стали слышны звуки сирены.
– И еще, Карина, – сказал Павлов. – Не подумай, что я собираюсь поучать тебя. В этом мире много несправедливости. Но он также бывает замечательным и прекрасным. Помни, что даже в грязной луже отражается солнце. А еще никогда не забывай о сказке про двух лягушек. Поверь, жизнь стоит того, чтобы стиснуть зубы, работать лапками и жить дальше.
Он замахал рукой, видя, как приближается автомобиль «Скорой помощи».
Карина молча смотрела на черную воду, в которой искрились отблески лунного света.
– Сегодня ночью Небеса пожалели меня, – прошептала она.
Полоса
Он брел по улице, меланхолично пиная пустую банку из-под газировки. И хотя уже давно стемнело, парень явно не торопился домой. Собственно, что его там ждало? Отчим наверняка не упустит возможности лишний раз его унизить и оскорбить, а матери он давно стал безразличен.
Юноша остановился, уставившись на ободранную банку, словно пытаясь разглядеть в этой грязной измятой жестянке некий тайный знак или смысл.
«Нет, – про себя произнес он, и его лоб прорезали морщины. – Мать и отчим – это фигня».
Отчасти это было правдой. Во всяком случае, по сравнению с тем, что произошло сегодня днем, когда он хотел пригласить одноклассников в Макдоналдс, чтобы отметить свой день рождения (он три месяца откладывал на это мероприятие карманные деньги!), домашние проблемы моментально