слухам – она опять была беременна от этого жулика Джема Баламута, отправившегося в Шмордон для исполнения роли посла, но это не было заметно, так как фигуру Беллы скрывала роскошная песцовая шуба.
Премьер-министр кашлянул. Королева повернула голову и окинула Морса спокойным взглядом.
– Вы и здесь меня нашли, – заметила она. – Удивляюсь, почему вас назначили Премьер-министром, а не министром полиции вместо этого пьяницы Кваса Ядреного, неспособного найти даже собственный перегар.
Морс, в очередной раз наплевав на этикет, сел без спроса на скамейку рядом с королевой и сказал:
– Вы как всегда прекрасны.
– Спасибо за правду, – привычно кивнула головой Белла.
– А где принцесса? – Морс завертел головой.
– Тренируется вместе с детской командой, – сказала королева и указала рукой на ледовое поле.
Морс бросил взгляд на фигурки маленьких джоккеистов, сновавшие по полю, но найти среди них принцессу Неллу не смог, так как все они были в одинаковой форме и с одинаковыми же клюшками, которыми лупили абсолютно стандартные шайбы.
– Какие новости вы мне принесли? – спросила королева.
– Плохие, ваше величество.
– Не удивили. Вы никогда с хорошими не приходите. Опять война?
– Да. Прибыл посол лорд Крокозябл и тут же принялся шнырять по всем нашим планетам. Такое впечатление, что ему отведено очень мало времени и потому он старается нашпионить как можно больше. По сведениям, полученным от торговцев, Шмор Тринадцатый так и не покончил жизнь самоубийством, что является странным фактом, учитывая суицидальные шмордонские обычаи. В империи неспокойно. В Олигархической Республике Кукарелле, которая граничит с Тарахтуном, произошла революция, и власть там захватили какие-то коммуналисты. Говорят, что эта зараза будет пострашней шмордонской экспансии…
– Хватит! – перебила его Белла. – Если зреет угроза новой войны, надо срочно эвакуировать наше посольство из Шмордона!
– Исключено. Во-первых, оно только-только отправлено туда; во-вторых, угроза войны существует постоянно. А когда эта война случится – Только Дважды Грохнутый Бог знает.
Королева вышла из себя и началась привычная для Морса фаза беседы:
– Это вы отправили туда Джема! – вскричала королева. – Это вы, подлый бессердечный чиновник, мешаете нашему счастью, ставя под угрозу жизнь человека, неоднократно спасавшего Джаппурию. Немедленно верните его домой! А туда отправьте Кваса! Любая пытка для него – благость, способная вылечить алкоголизм!
Морс на всякий случай отсел от королевы и оказался напротив бортовой дверцы, открытой на поле по случаю тренировки.
– Вы же знаете, что назначение Джема на должность посла произошло по желанию императора…
– Мне Джем рассказывал, как происходило подписание договора! Вы почему-то нашли возможность отстоять часть экономических пунктов, а в раздел документа, касающегося Джема, даже не заглянули!