казался вдвое тяжелее предыдущего.
Когда все было закончено, Герка сказал разочарованно:
– Хоть ты и лось, но сырой, нетренированный. А моряк должен быть двужильным. Да и сообразительным.
Он ушел в салон к Жмелькову, чтобы изучать какую-то техническую документацию.
Я кое-как спустился на причал и медленно добрел до «грибка». Спички долго ломались в прыгающих пальцах. Чуть не полкоробки извел, прежде чем закурил.
Только я начал приходить в себя, как подкатился Макар Зыкин. Уселся рядом на ящике и спросил:
– Слушай, твой кореш вчера лапшу на уши вешал или ты правда университет кончил?
– Правда.
– Мехмат?
– Да.
– А в литературе ты чего-нибудь сечешь?
Я пожал плечами:
– Как читатель, не более. Это же не моя профессия.
– Мне более не надо. Главное, чтоб читал много, ну чтоб про книжки мог говорить.
– Как будто могу. А к чему тебе это?
– Да вот какое дело. Супругу я с собой в плаванье беру. А она у меня филолог, литературным редактором работает, не где-нибудь – в академическом журнале. Серьезная женщина, в общем…
– Рад за тебя.
– Да это что! Я уж сам восемь лет радуюсь. Только в плаванье она идет в первый раз. А народ у нас сам видишь какой. О матросах не говорю. Но и комсостав – выше средней мореходки никто не потянул. Вот я и боюсь: скучно ей здесь будет. Ее хлебом не корми, дай только про книжки поговорить, а здесь не с кем.
– Так, может, не стоит ее брать?
– Не взять не могу. Она сама попросилась. Север, говорит, хочу увидеть. Откажу – сразу заподозрит неладное. Подумает еще, что у меня в остановочных пунктах – бабы. Она на этот счет очень строга.
– Да, трудненько тебе!
– Теперь тебя, как говорится, бог послал – все и уладится. В общем, просьба к тебе. Заходи на стоянках в гости. Ну поговоришь с ней о том о сем, она и развеется. И тебе интересно: супруга у меня женщина умная, это я не как муж, объективно говорю. Ты уж поверь мне.
– Да я верю.
– Значит, договорились?
– Не знаю, интересно ли ей будет со мной разговаривать…
– Интересно будет. Ты только пообещай! Ну, давай пять!
Я пожал его круглую и толстую, словно пышка, ладонь.
Макар радостно тискал мою трясущуюся еще руку и торопливо договаривал:
– А насчет выпить-закусить ты не беспокойся. Это у меня всегда найдется. Невелик лайнер, да я же капитан! – Макар выпустил мою руку, пригасил сигарету. – В общем, спасибо тебе, выручил! Ну, я побегу. Сейчас глаз да глаз нужен. – И он быстро засеменил своими коротенькими ножками.
Я еще не успел отсмеяться в душе по поводу странной роли, уготованной мне Зыкиным, как подошли два морехода в училищных формах, и Василий, только поздоровавшись, спросил:
– Ты сам из своей математики ушел или тебя выгнали?
– Сам! – поспешил ответить я и, вспомнив свой первый разговор с Геркой, добавил для убедительности: – Решил пока дать отдых