всех поприветствовали и представились гостям Хирретта, Тим и Марта учтиво пожали руки…
После непродолжительной паузы, улыбнувшись, Руш обратился к жильцам:
– Если хотите показать нашим друзьям крепость, не стесняйтесь! Смелее, верные помощники!
Робот по имени Энкс пригасил Тима и Марту пройти с его группой к центру близстоящей стены. Они быстро подошли, и Энкс, глядя на гостей Хирретта, уверенно сказал:
– Двигайтесь за мной внутрь крепости!
Группа беспрепятственно прошла сквозь стену во внутренний, абсолютно пустой двор, и Энкс пояснил:
– Пустота обманчива, как и стены. Мы преодолели препятствие при работающей голограмме, но обычно проход закрыт. Тим, Марта – присмотритесь к стенам!
По стенам снизу вверх прошла непрерывная волна белого свечения, оставляющая за собой прозрачные каменные глыбы.
Со стороны было видно, как Руш и Матеа о чем-то разговаривали, а старик Хорн вместе с Ярином срывали плоды с яблони…
– Еще не все! – сказал Энкс, указывая рукой на середину двора.
Из пустоты моментально возникла серебристая колонна, тянущаяся выше уровня рукотворного солнца – до купола оболочки.
– Обзорное сооружение? – живо поинтересовался Тим.
– Да, частично и обзорное, – ответил Энкс. – Это боевой лифт, он также служит и эвакуационным выходом. Мы построили его для обороны, на случай обнаружения Хирретта врагом. Приглашаю вас прокатиться наверх!
Группа Энкса осталась во дворе крепости, и Тим удивленно спросил:
– Они остаются? Энкс, ведь в кабине достаточно места – может, возьмем жильцов наверх?
– Я совсем не против, Тим! Но изначально допуск наверх ограничен. У меня одного такое право. Определенные жильцы могут зайти в кабину, но только при техническом обслуживании и ремонте. Семья опасается массового допуска, и сейчас вы все увидите.
– Да, Энкс! Хорошо.
На высоте, где уже просматривались самые удаленные уголки Хирретта, Энкс пояснил:
– Здесь нет орудий и ракет, лифт – огромный всевидящий сканер, являющийся главным оружием Хирретта. В случае угрозы лифт-сканер активирует биоблокаторы вокруг неприятеля, и цель нейтрализуется за счет молниеносного роста сдавливающей биомассы. Разрушения в Хирретте недопустимы, замаскированный слой биоблокаторов покрывает земли города по всей площади.
Кабина лифта поднялась выше купола оболочки и остановилась перед широким коридором, ведущим к огромному люку.
– Проходите за мной, друзья! – сказал Энкс.
Тяжелый люк медленно отошел вверх, открывая вход в светлый ангар…
Посередине, в границах размеченного круга, вращались большие фиолетовые сферы, диаметр каждой превышал два человеческих роста.
– Друзья, мы на эвакуационной площадке, – пояснил Энкс. – Сферические капсулы – это боевые корабли со смертоносным вооружением на борту. Изначально на дежурстве находились четыре корабля, и совсем недавно дополнительно