волшебное заклинание, что оживило лошадь, но Ягодка не стала раскрывать свой секрет, невозмутимо сказав, что она только учится.
По приезду в еловый лес Ёлый расселил учеников по шалашам, а сам отправился проведать свою ёлочку. По дороге его нагнала Ягиня.
– Можно мне с тобой, Ёлый? – спросила она.
– Ты сегодня очень меня удивила, Ягодка. Я не знал, что ты владеешь навыками колдовства.
– Это не колдовство, а всего лишь настойка из некоторых трав, что растут за болотами у нас в дремучем лесу.
– Так ты живёшь за болотами?! А какое заклинание ты произнесла?
– Этому меня научила моя бабка. Но я не была уверена, что оно сработает. – снова ушла от ответа Ягиня.
– Расскажи о своей бабке? Не могу вспомнить, откуда я её знаю.
– Когда-то Бруха была известной колдуньей, но старая стала и совсем ослабла. А последнее время только об одном и твердит…
– О чём же? – спросил Ёлый.
– О волшебном напитке бессмертия, под названием Амрита!
– Но ведь рецепт его давно потерян?!
Ягиня таинственно промолчала.
Добравшись до заветного места, Ёлый побежал к пню некогда великой ели, в котором пустила корни его маленькая ёлочка. Она росла не по дням, а по часам и уже была выше его ростом.
Ягиня внимательно рассмотрела маленькое деревце, а старый засохший пень с извилистыми, как курьи ноги, корнями напомнил ей родной дом.
– У нас на краю дремучего леса на таких пнях стоит изба. – сказала она. – Во время паводков, когда вода выходит из болот, наш дом не затапливает.
– Это необычный пень. – сказал Ёлый. – Именно он дал жизнь всему нашему лесу. Когда моя ёлочка вырастет, то её шишки продолжат его дело.
– А что у тебя растёт там, за изгородью?
– Тебе рано об этом спрашивать, мы пока не приступили к обучению. – строго ответил Ёлый.
Ягиня посмотрела по сторонам и, аккуратно вытащив из своего мешочка пирожок, протянула его Ёлому.
– Вот, угощайся! Это моя бабушка испекла.
Ёлый немного смутился, но голод сделал своё дело, и он за мгновение проглотил целый пирожок, а потом и второй.
– Спасибо, Ягодка! Вкусные пирожки печёт твоя бабка. Так о чём ты спрашивала? – переспросил он, будто сам не свой.
– Что за чудные цветы у тебя растут за изгородью?
– Ах да, это дравидийские азалии, особенные цветы. Пыльца их обладает волшебными свойствами, а вытяжка из их лепестков как раз и была основой того рецепта долголетия.
– А как тебе удалось раздобыть эти цветы?
– Их семена мне достались от хранительницы болот. А она хитростью их заполучила у одного торговца. Он вёз их дравидийской царице, желающей продлить себе молодость, но хранительница болот очаровала его своей красотой и заманила в болото. Несчастный торговец начал тонуть,