порыву, вдруг захотела опять войти в его студию и крикнуть с порога «Привет сверчки!». Она взошла на крыльцо, слегка приоткрыла дверь… и услышала за дверью женский смех.
Вернулась домой и больше не пыталась звонить и напоминать о себе. О Сергее она прочитала в районной газете. Это был репортаж с выставки молодых художников. Его хвалили.
Как ни странно, тревогу по поводу разрыва с Аней первая забила мама Сергея.
– Скажи, пожалуйста, – спросила как-то утром Клавдия Павловна, – а чего это ты перестал встречаться с Аней? И она не звонит. И ты ей не звонишь.
– Не знаю, мама, я не готов сейчас говорить об этом.
– О чем, об этом?
– Я не готов жениться.
– А чего это? Что не так?
– Во-первых, у меня не такая зарплата, чтобы на нее можно было содержать семью.
– Ты человек творческий. Хорошие зарплаты только на производстве. Вспомни, когда ты работал на стройке…
– Я не хочу возвращаться на стройку.
– Я и не заставляю тебя. Мне просто жаль, если ты расстанешься с Аней. Мне она нравится. Добрая культурная девушка. И потом… Я уже хочу нянчить внуков.
Сергей так глянул на мать, что Клавдия Павловна забеспокоилась.
– Ну-ка скажи. Что там у вас? Она, поди ждет ребенка? А ты?
– Мама, я – художник. Мне сначала надо сделать карьеру. Встать на ноги. Купить квартиру, наконец.
– С такой работой как у тебя, ты квартиру не купишь никогда.
– Я пишу картины.
– И продаешь их на панели.
– А что такого? У нас страна с рыночной экономикой.
– Это позор для семьи.
– Для какой семьи?
– Для нашей. Я давно уже хотела с тобой поговорить. Чтобы ты не сидел там, на Ильича с этими картинками. Папе так стыдно, когда ему говорят знакомые, что опять видели тебя, что ты торгуешь.
– Я не торгую. Я продаю картины, которые нарисовал сам.
– Сережа. Картины настоящих художников висят в картинной галерее, в музее. А те сувенирные поделки…
– Мама, я не поделки, делаю. Хотя. Пусть даже и поделки. Но продаю плоды своего труда, своего таланта.
– Сережа это бесполезный разговор. Торгуй, чем хочешь, хоть курагой. Мне Аню жалко. Я ей, наверное, позвоню сама.
– Не надо, мама. Не решай за меня.
5
Зима подходила к концу. Зимой картины продавались плохо. Да к тому же Сергей не любил долго толкаться на холоде. Вот лето – другое дело. И чтобы в этот раз летняя торговля картинами вышла удачнее, чем в прошлый, Сергей всю зиму, всё свободное время рисовал и рисовал. Пейзажи, натюрморты. Натюрморты писал для «ассортимента», потому что покупали их слабо, но зато в эту зиму он научился великолепно писать небольшие романтические пейзажи с персонажами – рыбаками, влюблёнными парочками, музыкантами…
Когда в студии образовывались «залежи» из готовых работ, часть из них он уносил в отцовский гараж.
В конце