ждать долго Бяке не пришлось. Уже утром небольшой городок, где происходили последние события, буквально взорвался от новостей. Во-первых, у академика Капустина похитили уникальную и невероятно дорогую коллекцию старинных монет. Вернувшийся с дачи и обнаруживший пропажу старичок так тяжело переживал случившееся, что его увезли в больницу. Соседка Капустина, пенсионерка по фамилии Федоткина, доложила прибывшим полицейским, что видела, как после полуночи в квартиру академика входила его домработница. Да ещё не одна, с незнакомым типом. Верочка и Эдик были задержаны. Домработница подтвердила: она действительно воспользовалась отсутствием своего работодателя и проникла в его квартиру. Но не с целью стырить коллекцию, а с целью не потерять единственного возлюбленного, которому грозила смерть от сильнейшей простуды. При этом Верочка сильно рыдала. Это объяснение, в общем-то, не удивило ведущего допрос следователя Копейкина. Сам был молодым, понимал, что зачастую влюблённой парочке негде согреться в холода и стужу. В его времена это можно было сделать в подъездах возле тёплых батарей. Но сейчас попробуй, проникни хоть в один… Он даже допускал, что парочка не виновата в похищении коллекции, что это сделал кто-то другой, до них или после. Копейкин продолжил допрос:
– Итак, Вера, вы очень замёрзли, опасались за здоровье своего молодого человека, решили воспользоваться квартирой Капустина.
– Ну да мы просто чайку хотели попить, – заныла Верочка.
– А не заметили чего странного, необычного?
– Знаете, заметила! Ещё когда ключ вставила, мне показалось, что дверь-то не заперта. Но точно сказать не могу. Я, если честно, вообще в тот момент вокруг ничего кроме Эдика не замечала. Верочка с любовью уставилась на аспиранта.
Копейкин допрашивал сразу обоих – и Веру, и Эдика. В подобных делах такая практика нередко давала отличный результат: один что-то вспоминал, второй тут дополнял деталями…
– А вы, Эдуард, ничего не заметили необычного в квартире гражданина Капустина?
– Ещё как заметил! – затрясся Эдик. – Да это была самая необычная квартира, в которых я бывал. Сначала я увидел говорящую кошку с ластами!
– Что?! Кого? – Копейкин вытаращился на свидетеля, потом в недоумении повернулся к Верочке. Следователь надеялся, что Эдик всё же простудился, у него горячка, поэтому несёт такой бред. Но…
– Да-да, – затараторила домработница. – Эдик не врёт. У Капустина живёт кошка Муська. Только ласт у неё никаких нет. Муська имела ввиду… Ну в общем, это она на жаргоне выражалась… Я кошке на лапу наступила, а она давай вопить: «Дура! Ты мне все ласты отдавила!»
Глаза капитана становились всё больше, а челюсть опускалась все ниже.
Парочка явно с приветом.
– А потом… потом… – продолжил Эдик, – покрывало с дивана слетело и в окно выпрыгнуло. В этой квартире ещё и привидение живёт. А я на нём… получается, сидел.
Эдик всхлипнул, готовый вот-вот брякнуться в обморок.
Копейкин вытер пот со лба. Сошли с ума? Издеваются? Или вправду