а у этой выскочки уже в тринадцать второй размер?!). На ней была юбка такой длины, которую можно позволить себе, когда голова не обременена тяжелыми мыслями, а бедра – излишним жирком.
Если бы они хотя бы позвонили заранее, я бы хоть причесаться успела. А так пришлось принимать гостей в пижаме.
– Сашенька, желаю тебе наконец найти мужа! – с этими словами мама вручила мне перевязанную уродливым красным бантом коробку.
– Что здесь? – подозрительно спросила я. Коробка была огромной, но совсем легкой. Может быть, мама разорилась на платье от «Эскада», о котором я взахлеб рассказывала ей на прошлой неделе? В сладостном предвкушении я развернула оберточную бумагу и… Извлекла на свет божий огромную плюшевую игрушку – скособоченного аиста с длинным пластмассовым клювом.
– Прелесть, правда? – расхохоталась мама. – К тому же это подарок с особым смыслом.
– Нам нужен внук, дочь, – со свойственной ему прямолинейностью разъяснил отец, дружески хлопнув меня по плечу. Сила удара была такова, что я беспомощно отлетела к противоположной стене. Хорошее утречко, ничего не скажешь.
– Ребенка надо успеть родить до тридцати, – вздохнула мама, – или хотя бы до тридцати одного…
– Значит, у меня есть всего три месяца на поиск папаши, – оптимистично заявила я, – чтобы родить в тридцать один, необходимо поторопиться.
– Тридцать лет, какой ужас, – вякнула Катерина, – я уж лучше повешусь, чем доживу до тридцати.
Не поверите, но вместо того, чтобы отхлестать ее по щекам томом большой советской энциклопедии, я всего лишь предложила кофе. Катерина мимоходом заметила, что сладкого она не употребляет, впрочем, мучного и соленого тоже. Тот факт, что даже у тринадцатилетней пигалицы хватило силы воли сидеть на диете, отнюдь не придал мне оптимизма. Хорошо, что хоть родители не отказались от эклеров, которые я всегда держу в холодильнике как экстренную и беспроигрышную терапию от стресса средней степени тяжести.
К концу пятого эклера мама, застенчиво потупившись, выдала:
– Сашенька, вообще у меня есть еще один подарок…
– Вот оно что? Наверное, это упаковка памперсов?
– Не надо принимать все так близко к сердцу, я же тебе добра желаю! Сашенька, я тебе мужа нашла.
– Что?! – чайная ложечка выпала из моих ослабевших пальцев и со звоном брякнулась на стол.
– Если я не выйду замуж до двадцати, повешусь, – вставила Катерина, вместо кофе употребляющая исключительно слабозаваренный чай с обезжиренным молоком, – кому я потом буду нужна?
– Мужа, – спокойно повторила мама. – Я подумала, что раз уж ты не в состоянии устроить свою личную жизнь… то мы тебе поможем!
– Вот спасибо, – пробормотала я, – и где же ты его нашла? В газету объявление давала?
– Ну зачем ты так, – вид у мамы был самый что ни на есть гордый, – это сын одной моей знакомой, очень приличный человек.
– Да? А почему ты решила, что мы понравимся друг другу?
– Вообще-то