Неважно, проводится лечение с помощью магнита или простого камня. Если человек действительно верит в то, что ему это поможет, его состояние, несомненно, улучшится. По словам самого ученого, «все равно, истинная эта вера или ложная, она чудеса будет творить всегда».
Опыты Парацельса вызвали недовольство церкви. Им всерьез заинтересовались инквизиторы, и доктору грозила смерть на костре. Помешала сожжению преждевременная гибель Парацельса: он скончался от травмы головы, полученной от удара камнем.
Продолжателем дела Парацельса, развившим теорию магнетизма, был Франц Антон Месмер. Он родился в 1734 году и прожил необычную насыщенную жизнь.
Парацельс занимался алхимическими опытами. В частности, он пытался создать искусственного человека – гомункула. Для этого сперму следовало намагнетизировать и поместить в лошадиный навоз. В результате должен был вырасти ребенок, практически не отличавшийся от рожденного женщиной.
Месмер был человеком всесторонне развитым: он имел глубокие познания в философии, праве, теологии, занимался искусством, в частности музыкой, владел несколькими иностранными языками. Как и Парацельс, он считал, что звезды влияют на организм человека. Свои взгляды ученый изложил в докторской диссертации «О влиянии планет на человеческие организмы», где привел необходимые доказательства. К увлечениям Месмера относились алхимия, оккультизм и астрология. Он изучал эти науки несмотря на то, что в то время это было запрещено.
Месмер начал свою деятельность с операций над металлами, обладающими магнитными свойствами, а закончил формированием теории животного магнетизма. Опираясь на работы Парацельса, Месмер дополнил их и внес необходимые уточнения. Интерес к магнетизму у Месмера появился после рассказа одного пастора, который с помощью магнита вылечил больную женщину. С тех пор Месмер был буквально одержим магнетизмом: он использовал магнит для лечения всех заболеваний. Свои сеансы магнетизер проводил посредством прикосновений магнита к телу больного. Однако однажды врач заметил, что флюиды излучает не только металл, но и сами люди, причем благотворные магнетические флюиды могут передаваться от одного человека к другому. Это открытие произошло по чистой случайности: направляясь к пациенту, Месмер забыл взять магнит и решил проводить манипуляции без него, делая вид, что магнит находится у него в руках. Каково же было удивление магнетизера, когда больной уснул и без воздействия магнита! Из этого Месмер сделал вывод, что лечение можно успешно проводить и без использования магнита, опираясь лишь на силу внушения. Необходимость в использовании чудодейственного металла отпала сама собой, и впоследствии маэстро стал проводить сеансы, применяя гипнотические пассы. Они представляли собой прикосновения к телу больного с разной степенью давления, в результате которых снималось напряжение и уменьшалась боль. В ходе сеанса Месмер вызывал конвульсии, называемые исцеляющим кризом