Тогда разгневавшийся Яхве велит Моисею взять в помощники его старшего брата Аарона – «он будет твоими устами, а ты будешь ему вместо Бога» (Исх 4:16)[171]. И Моисей, наконец, соглашается принять волю Бога. «Итак, спасение ветхозаветной Церкви не есть дело человеческое. Человек – Моисей – полностью постиг свое бессилие. Только осознание того, что Бог будет с ним, вселяет в него мужество»[172].
Моисей, взяв посох Божий, вместе с женой и детьми отправился в землю Египетскую (Исх 4:18-20)[173].
Казни египетские
Придя в Египет, Моисей уже вместе с братом Аароном сообщает израильтянам об откровении, полученном от Бога их предков, и эти известия вселяют в народ надежду. Представ перед фараоном, Моисей не говорит прямо о намерении израильтян уйти из страны, но просит только о возможности совершить весенний скотоводческий праздник в честь «Бога евреев» и принести Ему жертвы, для чего нужно удалиться в пустыню «на три дня пути» (то есть на расстояние около 100 км от дельты Нила). Фараон воспринимает эти слова как вызов своему владычеству над евреями: «Кто такой Господь, чтоб я послушался голоса Его и отпустил [сынов] Израиля? я не знаю Господа и Израиля не отпущу» (Исх 5:2). Ответом власти на просьбу Моисея стало ужесточение условий труда евреев – отныне те должны сами заготавливать солому для производимых кирпичей. Измученные непосильным трудом израильтяне винят во всем Моисея и Аарона: «Вы сделали нас ненавистными в глазах фараона и рабов его и дали им меч в руки, чтобы убить нас» (Исх 5:21). «С тех пор начинается скорбный путь Моисея, его одиночество и горечь, вызванная непониманием толпы. Библия не скрывает суровой правды. Пророк вынужден противостоять народу, который страшится любых перемен»[174].
Моисей и Аарон не отступают: они вновь обращаются к фараону от имени Бога, Который хочет освободить Израиля, Своего «первенца» (Исх 4:22). Моисей совершает первое знамение – его посох превращается в змея – и предупреждает фараона о грядущих бедствиях. Как и предсказывал Господь, фараон «ожесточает сердце» и упорно отказывается отпустить народ в пустыню. Тогда Бог через Моисея поражает Египет десятью казнями: 1) вода в реке Нил превращается в кровь, гибнет вся рыба, и идет такой смрад, что воду невозможно пить, 2) страну наводняют жабы, затем 3) мошки, 4) оводы («песьи мухи»), 5) гибнет скот, 6) на людях и скоте появляются гнойные нарывы, 7) град уничтожает посевы, 8) происходит нашествие саранчи – она покрывает всю землю и поедает все, что осталось после града, 9) тьма покрывает землю (Исх 8–12).
Описание каждой казни начинается и заканчивается сходными словами, все происходит по одной и той же схеме: Моисей предупреждает фараона о грядущей казни, фараон упорствует[175], происходит возвещенное бедствие, фараон обещает отпустить народ, тогда по слову Моисея казнь прекращается, но фараон, видя облегчение, не выполняет своего обещания. Казни могли стать порождением естественных природных причин, но в повествовании неизменно акцентируется