немного. Хорошо? Просто пойми, есть определенные правила при общении с девушками, хочешь – не хочешь, а приходится их соблюдать.
Старик вздохнул, глядя на солнце, которое выглянуло из-за тучи:
– Вот меня действительно волнует, так это, куда делись те деньги, что собирали столько лет? Не я же один гулял с подругами? А?
Матео пожал плечами, как будто он отвечал тогда за сбор денег на покупку слона: «Не знаю».
Чуть помолчав, он тихо, почти шепотом спросил старика:
– А что это за правила?
– Правила? У-у-у! Вот ты, например, танцевать умеешь?
– Я? Я не умею, – раздосадовано ответил Матео, ведь он тут же вспомнил про Николь и ее рассказы о танцах.
– Ну и как ты будешь свиданья назначать?
– Какие свиданья? – мальчик даже резко встал, и Валентин Морено в одиночку прокатил тележку пару метров.
– Как какие? С девочками, которые тебе нравятся! – обернулся бывалый моряк. – Что встал?
– А что это обязательно? Без этого никак? – Матео был просто ошарашен этой мыслью.
– Без чего никак? Без свиданий, или без танцев?
– Ну, это… без танцев?
– Как сказать… ты сегодня мне такие вопросы задаешь, как будто тебе не 9 лет, а 14 минимум. Давай вместе эту тему хотя бы лет через пять с тобой обсудим. А пока мы уже почти подошли к твоему дому. Ты действительно хочешь с этой штормовкой вернуться домой?
– А что? Она мне нравится!
– Ты просто наверно не чувствуешь, но она страшно воняет рыбой. Будь я твой матерью, я бы тебя и на порог не пустил. Зато коты все твои. Хе… хе… у вас коты есть?
Будто в подтверждение его слов прямо из соседних кустов выполз совсем небольшой темненький котенок с немного приплюснутым носом. Забавный малыш осторожно шел по своим делам и ушки его бы настороже, но, увидев Матео, он резко изменил свои планы.
Принюхался, мордочка вытянулась, и он тихо мяукнул.
– Вы что? Я ее ни за что не выкину! – совсем расстроился мальчишка.
– Как знаешь! Если она тебе так дорога, то лучше ее хранить все же не дома. Послушай моего совета. А то выгонят! Вот и будешь спать в слоновнике.
– А слоновник – это мысль!
* * *
Классная все же эта вещь – штормовка рыбака. Конечно, это, прежде всего, надежная защита от осадков, ветра и грязи. Матео очень нравилось то, что на ней было нашито множество накладных и объемных карманов. Можно иметь под рукой все необходимое: фонарик, спички, ручку, да мало ли что еще. Жалко, что размер у нее большой. На Матео она смотрелась почти как плащ, да и рукава пришлось закатать. А то, что пахнет противно, так не беда, – проветрится постепенно.
В немного обшарпанном и полутемном помещении кипера было жарко и влажно. Подаренная куртка висела на гвоздике в небольшой комнатке Леона, находящейся как раз около слоновника. Она всегда была открыта. Леон, с которым они еще год назад так подружились в больнице, не любил