ярче и интенсивнее. Он навёл своё оружие на Врата и выстрелил. Молнии впились снопами искр в символы на них, начиная раскручивать кольца. Когда кольца раскрутились, он достал устройство, вроде пульта, нажал на кнопку, и со вспышкой исчез в их сиянии. Портал погас…
Делать было больше нечего. Взяв покрепче свой ледоруб, я подошёл к Жнецу.
– Это за Антона, тварь! – и с размаху всадил лезвие в его чёрный, словно бездна, глаз.
Через мгновение по его телу пробежала сильная дрожь и он распался на миллион частиц. Его прах облаком поднялся в воздух и направился в сторону Врат. Впитавшись в символы, они вновь оживились, и это появившееся причудливое завихрение лишь ждало моего шага в него, чтобы перенести в полный неизвестности мир. Я подошёл к телу Антона и помолился за него. С дикой болью в сердце я вытащил из него ледоруб и с разбегу, закрыв глаза, прыгнул в этот вихрь. Раздался хлопок, вспышка, и всё прекратилось, исчезло. А со вспышкой исчез и я, Алексей Филиппов…
Глава 2: Один среди волков, или
«Здравствуй, новый дом!»
Понятия не имею, сколько я пробыл в отключке, но очнулся днём возле абсолютно таких же врат, только на холме с зелёной травой и под тёплым солнцем. Ледяными пещерами даже и не пахло. Сами врата парили в воздухе, а по бокам в землю были вкопаны странные невысокие, с орнаментом, столбы. Скинув с себя зимнюю одежду и обперевшись о такой столб, я принялся вспоминать: «Где я? Что со мной произошло? Где остальные?» – и тут меня захлестнули волнами воспоминания. От столько пережитого, всего за пару дней, голова и сердце хотели просто разорваться на тысячи частей. Постепенно взяв себя в руки, я начал осматриваться. «Кругом одни поля… На северо-западе вдалеке виднеются горы, у их подножия какой-то мрачный лес, что порой кажется, он живой… Та-ак. К северо-востоку, на возвышении какие-то строения, или… Да ну! Замок! Ну, просто средние века! Ладно. Потом идёт лесополоса из гигантских деревьев, которая тянулась на север тремя огромными островками растительных исполинов, открывая дороги через свои угодья, ближе к замку располагались небольшие холмы, а за пейзажем этой крепости снова горный хребет всё скрывает…»
Рядом со мной лежали два моих ледоруба, фонарик виднелся в траве и… Тень? Я резко обернулся и чуть не упал от неожиданности и страха. В метре от меня неподвижно стоял тот самый Жнец! Я рывком отпрыгнул от него и, схватив свой ледоруб, швырнул в него, горизонтально закрутив. Но Страж не произвёл ни одного движения. Лишь стоило в его глазах появиться малой бледно-зелёной искорке, как моё оружие на несколько мгновений замерло в сантиметре от его горла, а затем отскочило с такой силой в сторону гор, что за считанные секунды исчезло из виду.
– Не стоит… Человек. Нет нужды… Проливать кровь…
– Я же убил тебя? Ты не заберёшь меня за это?
– Вы, люди… Мелочные. Это цена… Плата… Была честной. Уговор не нарушен… Нет смысла… Забирать твою душу… –