такие слухи.
Человек утомленно вздохнул, прикрыв глаза рукой. Ага! Махмуд непроизвольно дернулся. Сумел ударить по его самому больному месту! Оставалось, развить успех!
– Кого ты оставишь после себя?! Ведь ты должен подумать о приемнике!
– Я… должен поблагодарить вас за все, что вы для меня делаете, но… вы меня с кем-то путаете…
– Знаю… Ты должен так отвечать. Но ситуация складывается так, что тебе придется думать об этом. Золото Тамерлана не должно остаться без присмотра! И на тебе ответственность – выбрать своего приемника! Ты не думал, что все так может сложиться, возможно, даже уже готовил себе замену… Но тут Юлдуз! Похитила тебя, издевалась… Ты молодец, ничего ей не сказал! Ты повел себя достойно! Но она успела внести в тебя отраву, которая съедает тебя изнутри… Времени у тебя не так много.
Человек отчего-то улыбнулся.
– Простите, мне не понятно…, – тихо проговорил он. – Допустим я тот, за кого вы меня принимаете… Значит, вы хотите стать стражником, в случае моей смерти?
Махмуд задумчиво помолчал. Так далеко он не думал. Не хватало смелости.
– Не знаю… Но если уж судьбе было угодно, чтобы мы встретились… Возможно, мне предстоит принять на себя новую роль? Не знаю…, – Махмуд старался рассуждать в философском стиле, чтобы не отпугнуть странного собеседника.
– Я знаю, кто вы… Я слышал, как вы зарабатывали свои деньги… Вы не похожи на человека, который… достойно может принять новую роль для себя.
– А ты всегда был достоин своей роли?! – Махмуд неожиданно для себя разозлился на его слова. В нем проснулся тот, кем он всегда являлся. – Ты всегда был стражником?! Или все же совершал ошибки… грешил?
Человек снова улыбнулся.
– Хорошо сказано… Такими словами можно освободить себя от всех грехов…
– Я строю мечети! Слышал об этом?!
– Вы их строите, чтобы угодить правительству… Об этом слышал… Это не настоящий порыв души…
– Угождать правительству можно разными способами!
– Соглашусь… Мечеть… это достойный ход… В вас осталось что-то человеческое…
Махмуд несколько успокоился. Пригнулся к мученику.
– Даже Аллах порой должен быть жестоким… Вернее, такими мы видим его деяния. Я управляю многими людьми и, поверь мне, жесткую руку они ценят гораздо больше, чем мягкую! Я многого добился, но благодаря жесткому руководству! Ты можешь назвать мои методы неправильными, но они работают! И я до сих пор жив! Аллаху виднее, чем даже тебе, стоит прощать меня или нет! Я прав?
– Ты жив… это точно… Но кто знает? Может, завтра истина для тебя станет другой…
– Какой еще другой?! – Махмуд не выдержал, перейдя на крик, но вовремя успокоился. – В любом случае, завтра это будет завтра. А сегодня… У меня к тебе предложение!
– Я так и не понял… в чем оно заключается?
– Предлагаю тебе помощь… В любом качестве. Что скажешь?
– Как ты себе это представляешь?
Махмуд