произошло от латинского caput – голова, счет скота вели по головам.
Человечество перепробовало сотни видов денег, пока не перешло к металлическим деньгам. В древнейших государствах мира Месопотамии и Египте пользовались слитками металла как посредниками при обмене. Иногда эти металлически деньги делали в форме кольца, полукольца, бруска и т. п. В Италии до появления монеты обращались слитки меди, принимавшиеся на вес. Постепенно людям стало ясно, что лучше изготовлять слитки постоянного веса.
В чем было преимущество металлических денег перед раковинами, коровами, черепами, жерновами и всеми примитивными деньгами? Во-первых, металл не портился, его можно было хранить как сокровище сколько угодно; во-вторых, он занимал мало места, и его просто было перевозить; в-третьих, металл легко было разделить на части и превратить слиток большей стоимости в слитки меньшей стоимости для мелких торговых операций. В этом было преимущество металлических денег.
Наиболее выгодными были деньги из драгоценных металлов – золота и серебра. Чтобы воспрепятствовать подделке денег, государственная власть стала клеймить металлические деньги. Это клеймо означало, что в слитке содержится металл определенного качества. Так появились первые монеты, а деньги стали иметь не только количественную, но и качественную характеристику.
Только у Геродота, Ксенофана и у некоторых других древних авторов имеются сведения о том, что первые монеты стали чеканить в малоазийском государстве Лидии. Сейчас считается установленным, что древнейшие монеты появились в Лидии в 7 веке до нашей эры. Это были монеты из сплава серебра и золота.
Несколькими десятилетиями позднее появились монеты в греческом городе Эгине. Эгинские монеты имели совсем другой вид, нежели лидийские, и чеканились из серебра. Самостоятельно появились монеты в Индии и Китае, причем в Китае мелкие медные монеты появились еще в начале первого тысячелетия до нашей эры.
Тысячи монет, круглых и овальных, прямоугольных, квадратных, встречаются и треугольные деньги Парфии эпохи царей Аршакидов и бесформенные медные лепёшки, чеканенные грузинской царицей Тамарой, овальные крошечные серебряные копейки Алексея Михайловича – Царя всея Руси.
Часто на монетах имеется изображение правителя страны – короля, императора или царя. В восточных странах, обычно чеканилось только имя правителя, его титулы и почетные звания. Изображения и надписи, говорящие о правителе или правящем народе, о каких-то божествах или святынях. На монетах древней Греции особенно часто встречаются изображения божеств или священных животных, почитаемых там, где была выпущена монета.
Как только золото утвердилось в роли денег, оказалось, что оно не обязательно должно непосредственно участвовать в обращении, а может быть заменено любым его «представителем». Три столетия назад такие заменители появились в виде бумажных денег. И весь