Что общего у такого проходимца… как Лучано и такого паршивого частного детектива… как …как тебя там?.. – Твист заглянул в карточку, висевшую на спинке моей кровати и по-слогам прочитал: А-а… Би-л-л С-ла-й-т… которого все …кому ни попадя… бьют по голове?..
Вряд-ли лейтенант так быстро забыл мою фамилию… Что-то запахло жареным и я скороговоркой выпалил:
– Лучано сам позвонил и попросил приехать… У него были какие-то проблемы с домовладельцем… – Сказал и натянул одеяло выше подбородка, спрятавшись под ним.
Лучшая ложь, это полуправда. Главное, самому не запутаться, где кончается правда и начинается полу.
Лейтенант с минуту пытался проникнуть взглядом в мой мозг, запутался в лабиринте, из которого я и сам иногда не могу выбрать, разочарованно выдохнул и схватился за голову:
– Да… никак… жулик решил завести собачку… а домовладелец не выдал ему совочек..для уборки навоза… Или …может его застукали писающим в лифте?.. Ты еще что-нибудь придумай… Поубедительнее!..
Ничего нового на ум не шло и я затянул старую песню.
– Ну… хватит!.. – Рявкнул Твист: Ты за кого нас принимаешь?.. Мы… что тут тебе… в ладушки играем?!. Убит человек!.. Пусть – мерзавец… Но ни кому не позволено убивать даже мерзавцев за просто так… без ведома полиции… Что ВЫ скрываете… Слайт?..
Раз лейтенант перешел на «вы», следовало срочно придумывать новую версию моего появления в квартире Лучано…
И я запел…
Насочинял с три короба, что Алу угрожали, что он со страху обзвонил все частные детективные агентства Лос-Анжелеса и, что только бесстрашный я откликнулся на мольбы умирающего и примчался, как бык на бойню. Что, как только я вошёл, Ал обрадовался мне, как родному и тут-же получил пулю в лоб, а я – по затылку. Ещё я добавил, что если-бы убийца не поступил так подло с нами и не ударил-бы изподтишка, а предупредил нас, то уже сидел-бы связанным по рукам и ногам у лейтенанта Твиста под замком!..А меня за подвиг следовало-бы тогда представить к поцелую президента!..
не меньше!..
После того, как я закончил песню, лейтенант ещё минут пять улыбаясь смотрел мне в рот, в надежде услышать продолжение… Но, когда понял, что я свою песню спел до конца, опять переключил каналы телевизоро на своем лице:
– Ты знаешь… сынок… я сейчас чуть было не заплакал от радости за тебя и Америку… что ты у нас такой герой имеешься… Честно-причестно!.. Вот… только обьясни мне… как это оказалось в кармане у Лучано и мы расстанемся лучшими друзьями… Я… даже… наверное… может быть… буду гордиться тобой… Хотя… и не уверен в этом…
На мою тупую сейчас физиономию смотрела смеющаяся во весь рост физиономия некоего Уильяма Слайта, частного детектива.
Снимок был замечательный, но какого черта понадобилось Лучано таскать его, вырезав из газеты?..Если, допустим, он меня любил, то должен был вставить в рамочку и поставить на прикроватную тумбочку, рядом с косметичкой и париками.
Я взял снимок в руки и пригляделся внимательнее, надеясь узнать в снимке