ары.
Из машин вышли трое мужчин в легких штатских костюмах. Двое пожали друг другу руки, третий с сумкой встал немного позади.
– Приветствую, господин подполковник.
– Доброго вечера, господин Хукес.
– Тогда уж ночи.
– Как угодно. Но может быть, оставим формальности?
– Согласен, Мишель, – ответил англичанин.
– Вы готовы? – спросил француз.
– Конечно. Иначе не приехали бы сюда.
– Вильям, ты уверен, что ваш внедорожник никто из посторонних не видел?
– Уверен. Мы ехали со стороны Гронеса. Конечно, часовые твоего караула прекрасно слышали шум двигателя. Но ведь они решили, что это были машины охраны, не так ли?
Подполковник Мишель Венсе усмехнулся.
– Так оно и есть. По крайней мере в отношении одного автомобиля. А где один, там могут быть и два. В принципе в задачу караула входит контроль за подходами к периметру ограждения полигона. Но мы находимся вне этой зоны.
– Можем работать? – спросил англичанин Вильям Хукес.
– При условии, что я точно узнаю твои намерения.
На этот раз усмехнулся британец.
– Они просты. Не дать сопернику завтра выиграть. Вот и все. Ты же прекрасно понимаешь, что мы не можем уступить. Ни в коем случае. В этом мы союзники. А вот о том, что конкретно будет делать на полигоне мой человек, присутствующий здесь, извини, сказать не могу. Такого права у меня нет, но есть полномочия заявить, что твой личный счет уже завтра пополнится крупной суммой. Учти также, что в ходе состязаний не будет никаких жертв.
– Хорошо. Твой человек так и думает пойти на работу? Открыто, с сумкой на плече, на виду у часовых?
– Оценил шутку. Немного терпения, Мишель. – Англичанин обернулся и приказал: – Сержант, пять минут на подготовку!
– Да, сэр!
Третий мужчина зашел за машину.
– Подождем.
Француз кивнул:
– Хорошо.
Англичанин протер платком лицо:
– Жарко. Какого черта полигон разместили здесь? Хуже места не найдешь, даже если очень захочешь.
– Ты впервые здесь, Вильям, а вот Риччи, полковник Рейс, неплохо проводил тут время. Мулатка у него была просто шикарная.
– Все равно это дерьмовое место.
– Полигон был построен по решению Противоминного центра ООН. Наверное, там знали, что делали. Скажи спасибо за то, что сейчас работают приборы, отпугивающие гнус и москитов. Без них мы с тобой и минуты здесь не провели бы. Эти твари сожрали бы нас живьем.
– Спасибо, Мишель.
Француз протянул англичанину пачку сигарет:
– Будешь?
Тот покачал головой:
– Нет.
– Как хочешь, а я перекурю, – проговорил начальник охраны полигона подполковник Мишель Венсе и щелкнул зажигалкой.
Тут из-за машины вышло нечто настолько жуткое, что француз поперхнулся дымом и отшатнулся.
– Что это? – спросил он.
Хукес рассмеялся.
– Не узнал? Это мой человек, сержант Оскар Кларк. Ему предстоит непосредственная работа на закрытой территории.
– Это не человек, а пугало какое-то.
– Вот и ответ на твой вопрос о том, как он пойдет к цели.
Сержант был облачен в специальный костюм, увешанный листвой, травой, ветками.
– Неплохо, – проговорил Венсе. – Как долго в этих лохмотьях можно выдержать при двадцати восьми градусах да еще высокой влажности после летнего сезона дождей?
– Сколько надо, Мишель. Кстати, в этих лохмотьях, как ты назвал маскировочный костюм, гораздо комфортней и прохладней, чем в привычной, облегченной одежде.
– Да?
– Хочешь, проверь. Когда вернется Кларк, я прикажу ему передать костюм тебе. Наденешь и убедишься, что я не обманывал.
– Нет, благодарю. – Французский подполковник затушил окурок, положил его в пачку, взглянул на англичанина. – Вильям, давай перейдем к делу.
– Этого и жду.
– Но сначала вопрос.
– Слушаю.
– Сколько времени потребуется твоему сержанту?
– Тогда у меня встречный вопрос. Нужный человек заступит на пост в ноль часов или он стоит на вышке уже сейчас?
– Ровно в полночь.
– Тогда час пятьдесят минут. Это максимум.
– На весь участок?
– Да.
– Хорошо. – Француз извлек из чехла радиостанцию малого радиуса действия. – Морель, это Венсе!
– Да, мсье, – ответил начальник караула капитан Патрик Морель.
– Ты помнишь наш дневной разговор?
– Так точно, мсье!
– На третий пост выходит твой человек?
– Так точно,