нем была свежая рубашка без единой складочки, отросшая щетина исчезла, а на кухне помимо аромата кофе и еды присутствовал едва уловимый запах дорогого парфюма. Если лорда и мучили последствия прошедшей недели, то он это умело скрывал.
Заметив вошедшую Нику, Грэм в упор на нее посмотрел. Повисла напряженная, долгая тишина. Бекон продолжал шкварчать, с улицы доносились голоса и шум от проезжающих мимо повозок.
Шла секунда… вторая… третья…
Не сводя с Ники немигающего взгляда, Грэм с угрозой произнес:
– Если ты кому-нибудь расскажешь о том, что вчера видела…
– Можете не беспокоиться, вчерашний вечер останется только в моей памяти, – клятвенно заверила девушка, изо всех сил стараясь сохранять серьезное выражение лица.
У лорда нервно дернулся левый глаз.
– Не волнуйтесь, никто не узнает, что вы разнесли собственный кабинет, обнимались с бутылкой и напились как последняя…
– Ника! – теперь задергался еще и правый.
– Нет, правда, это было даже забавно…
– Ника!!!
– Все-все-все. – Она подняла руки в примиряющем жесте и тут же, не выдержав, расхохоталась. – У вас такой… такой вид сейчас…
В одной руке Грэм держал кухонную лопатку, в другой – солонку, поверх рубашки надел передник, и при всем этом выражение его лица было таким угрюмым, что, глядя на этот контраст, Ника не смогла удержаться.
– Очень весело, – прищурив глаза, произнес лорд.
– Простите, – Ника вытерла выступившие от смеха слезы и, чтобы сгладить ситуацию, внезапно сменила тему: – Мм, как вкусно пахнет!
По-прежнему не сводя с гостьи мрачного взгляда, лорд взял тарелку, плюхнул на нее глазунью с беконом, разлил кофе по чашкам и поставил все это на стол. Сел.
Ника опустилась на соседний стул и сразу же уткнулась носом в чашку. После нескольких глотков приступ смеха наконец прошел, и она успокоилась. Некоторое время они молча завтракали, хотя, если судить по времени, скорее обедали.
Первой заговорила Ника:
– Что вы теперь собираетесь делать?
– А у меня есть выбор? – Грэм хмыкнул, отодвинув от себя тарелку. – Вернусь в академию, буду нянчиться со студентами. – В следующее мгновение он резко посерьезнел и осведомился: – Снова что-то случилось? Ты ведь пришла не просто так?
– Вообще-то я о вас беспокоилась, – призналась Ника, грея руки о горячую кружку. – Целую неделю вы не появлялись в академии, и я начала подозревать, что что-то случилось. Как оказалось, не ошиблась.
Грэм недоверчиво на нее покосился:
– Беспокоилась, значит. Неужели единственная причина?
– Не единственная, – снова призналась Ника. – Мира сделала новое предсказание. Я рассказала о нем магистру Лосгару, и он так же, как и я, считает, что оно имеет смысл. В нем говорится о некоем возрождении, а одна из строк написана на древнем языке. Драгоните, кажется.
– Драгоните? – Брови лорда удивленно поползли вверх. – Да… наша милая прорицательница полна