родился на одной из орбитальных станций, – начал говорить сморг, умудряясь одновременно с достоинством есть, и отчетливо говорить, не глотая слова, – И до некоторого времени, кроме этой станции ничего не видел. Мы жили на ней уже много поколений, с тех самых пор как геномод поразил нашу систему. Практически все мои соотечественники постепенно покинули станцию, – кто-то ушел в другие миры, кто-то вернулся на нашу родную планету, когда это стало возможно. А после аварии реактора в одном из отсеков, – я остался совсем один.
Он задумался и замолчал, словно погрузившись в далекое прошлое, и судя по грустному взгляду в никуда, было видно, что воспоминания даются ему нелегко.
– Почему же ты там остался и никуда не улетел?, – спросила Иида, – Ведь ваши планеты уже давно безопасны, а как ученых вас ценят в самых.. мм.. разных мирах, – запнулась она, про себя отчетливо представляя, что это за « разные миры», где ценят сморгов…
Сморг, казалось, прекрасно понял эту запинку, – Да, нам мало где рады, и весьма сомнительно, что те, что ушли, обрели счастье в других мирах. А те, что вернулись на родные планеты, превратившиеся в гигантские могильники нашей цивилизации, больше на связь никогда не выходили. Нас осталось так мало, что само слово «сморг» уже звучит как имя, и я не зову себя уже давно никак иначе.
– Как я понимаю, – после небольшой паузы неохотно продолжала Иида, – Люди Кваона нашли модифицированный геномод именно на одной из ваших планет. Я должна знать – это ты помог им в этом?
– Я никогда не был на родных планетах, и понятия не имею, что там творится. На мою станцию они наткнулись уже после того, как тщательно там все разграбили. Контейнеры с модифицированным концентрированным геномодом, которые пролежали столько лет, крайне нестабильны. Но они этого не знали, до тех пор пока на одном из их крейсеров при взлете с планеты один такой контейнер не разгерметизировался от тряски в верхних слоях атмосферы, в считанные мгновенья убив всю команду. На оставшихся двух кораблях некоторые недовольные были готовы поднять бунт. Я видел, как жестоко и кроваво был подавлено это недовольство и отчетливо понял, с кем имею дело.
– Я очень рада, что ты в этом не участвовал, – ответила Иида, у которой действительно отлегло от сердца, – Ибо моя задача – найти и наказать виновных и причастных. В этом деле ты можешь стать одним из ключевых свидетелей! На мгновение она задумалась и продолжала, – Тебе ведь все равно некуда деваться, так что предлагаю до окончания этого запутанного дела составить мне компанию. А дальше будет видно.
На несколько затравленном и обреченном выражении лица сморга промелькнула слабая надежда, и он с удивлением посмотрел на Ииду.
– Я могу готовить тебе эликсиры, – сказал сморг, – Они могут сделать тебя намного быстрее, выносливей и сильнее! Мне только понадобятся определенные компоненты и возможность их протестировать на идентичных организмах…
– Эликсиры?! – настороженно переспросила