случаи, когда меня могли убить или искалечить на всю жизнь, но удалось отделаться всего лишь парочкой легких ранений, несмотря на немыслимое количество видов оружия, которым меня пытались уничтожить. И до сих пор я выполнял самые невероятные поручения, которые только приходили в голову моим работодателям, прилагая при этом минимум усилий. Итак, скажи честно, это мое счастье или удивительное совпадение?
– Вы забыли включить в список еще и умение, – напомнил Джон.
Себастьян презрительно фыркнул:
– Я ничем не отличаюсь от других мастеров моей профессии. Достаточно хорошо стреляю…
– Чрезвычайно метко, – поправил Джон.
Себастьян только отмахнулся, явно посчитав возражение несостоятельным.
– Готов постоять за себя в драке…
– Вы когда-нибудь видели лицо бедняги, по которому прошелся ваш кулак? – перебил Джон.
– Но это нельзя считать выдающимися талантами, – раздраженно процедил Себастьян, – и никак не связано с моими успехами.
– Что вызвало этот приступ самоуничижения? – поинтересовался Джон, задумчиво прищурясь.
– Я рискнул придушить чертова герцога под дулами четырех пистолетов, направленных на меня. Представляешь, как велика была возможность того, что хотя бы один из охранников успеет выстрелить, прежде чем я доберусь до врага? Моя феноменальная удача продолжалась одиннадцать лет, и теперь мне как-то не по себе. На душе тяжело. Все это должно когда-то оборваться, не считаешь? Ничто не продолжается вечно.
– Собираетесь уйти на покой? – спросил Джон. – Вам совершенно ни к чему продолжать в том же духе. Может, пора обзавестись семьей?
– Семьей? – угрюмо усмехнулся Себастьян. – Такого не пожелаешь злейшему врагу. Но я подумываю испытать его.
– Что именно?
– Свое необыкновенное везение.
Господи, на этот раз его хандра зашла слишком далеко!
Джон встревоженно покачал головой. Он знал, что в глубине души Себастьян ищет смерти. Еще с той минуты, как они покинули Англию. Ничто за эти годы не смогло поколебать в нем твердого убеждения, что это он должен был погибнуть вместо Джайлза. В тот день у Дуэльного камня его честь была навеки запятнана.
– И как же вы собираетесь испытывать это самое везение? – взволнованно спросил камердинер.
И прежде чем Себастьян успел ответить, в дверях появился Морис.
– К вам посетитель, месье, – объявил он. – Дама. Проводить ее в кухню?
Последнее было сказано с усмешкой. Сторож считал совершенно возмутительным тот факт, что столь богатый и известный господин живет на кухне.
Но Себастьян даже не заметил его тона… или предпочел не заметить.
– Дама? Одна из трактирных служанок, пытающихся выиграть очередное пари? Насколько я припоминаю, их вы тоже называете дамами.
Морис покраснел. Джон постарался скрыть улыбку. Тот день, когда в старый замок явились три милашки из местного кабачка, выдался на редкость занимательным. Девицы побились об заклад, поспорив, которой из них удастся завлечь