Corneille expliqué aux enfants. Faguet Émile

tes proscriptions les sanglantes images,

      Où toi-même, des tiens devenu le bourreau,

      Au sein de ton tuteur enfonças le couteau:

      Et puis, ose accuser le destin d'injustice,

      Quand tu vois que les tiens s'arment pour ton supplice,

      Et que, par ton exemple à ta perte guidés,

      Ils violent des droits que tu n'as pas gardés!

      Leur trahison est juste, et le ciel l'autorise:

      Quitte ta dignité comme tu l'as acquise;

      Rends un sang infidèle à l'infidélité,

      Et souffre des ingrats après l'avoir été.

      Mais que mon jugement au besoin m'abandonne!

      Quelle fureur, Cinna, m'accuse et te pardonne?

      Toi, dont la trahison me force à retenir

      Ce pouvoir souverain dont tu me veux punir,

      Me traite en criminel, et fait seule mon crime,

      Relève pour l'abattre un trône illégitime,

      Et, d'un zèle effronté couvrant son attentat,

      S'oppose pour me perdre au bonheur de l'État!

      Donc jusqu'à l'oublier je pourrais me contraindre!

      Tu vivrais en repos après m'avoir fait craindre!

      Non, non, je me trahis moi-même d'y penser:

      Qui pardonne aisément invite à l'offenser;

      Punissons l'assassin, proscrivons les complices.

      Mais, à l'idée de relever encore la hache du bourreau, Auguste se trouble: «Ah! se dit-il, toujours du sang!»

      Mais quoi! toujours du sang, et toujours des supplices!

      Ma cruauté se lasse, et ne peut s'arrêter;

      Je veux me faire craindre et ne fais qu'irriter.

      Rome a pour ma ruine une hydre trop fertile;17

      Une tête coupée en fait renaître mille,