был такой ручной, – продолжила госпожа Овнец. – И мухи за свою жизнь не обидел, бедняжка…
– А как заставить дракона взорваться? – поинтересовался Ваймс. – Можно это сделать, например, пинком?
– О да, конечно, – кивнула госпожа Овнец. – Если хочешь остаться без ноги.
– Значит, эти типы поступили по-другому. Ну а какой-нибудь другой способ есть? Чтобы самому не пострадать?
– Нет. Проще сделать так, чтобы он сам взорвался. Сэм, пойми, у меня нет ни малейшего желания разговаривать о…
– Я должен это выяснить.
– Ну… Хорошо. В это время года самцы обычно дерутся. Показывают друг другу, кто кого больше, раздуваются, пока не… Именно поэтому я держу их сейчас в разных клетках.
Ваймс покачал головой:
– Никаких других драконов там не было.
За его спиной Моркоу наклонился над следующей клеткой. Похожий на грушу самец открыл один глаз и свирепо воззрился на стражника.
– Какой хорошенький мальчик, – засюсюкал Моркоу. – Кажется, у меня где-то был кусочек уголька…
Дракон открыл второй глаз, мигнул, окончательно проснулся и пришел в бешенство. Уши его прижались к голове, ноздри затрепетали, крылья развернулись. Из живота донеслось бурление кислоты – это разом открылись все внутренние затворы и клапаны. Лапы дракончика оторвались от земли, грудь раздулась…
С разбега Ваймс врезался плечом в живот Моркоу, сбив капрала с ног.
Дракон в клетке удивленно заморгал. Враг таинственным образом исчез. Испугался!
Изрыгнув огромный язык пламени, дракончик успокоился и улегся обратно спать.
Ваймс убрал руки с головы и перекатился на живот.
– Капитан, что случилось? – изумленно спросил Моркоу. – Я же совсем не похож на…
– Он атаковал дракона! – воскликнул Ваймс. – Увидел врага и атаковал!
Поднявшись на колени, капитан постучал пальцем по нагруднику Моркоу.
– Ты слишком хорошо его начистил, – пояснил он. – В тебя можно смотреться как в зеркало.
– О да, разумеется, – согласилась госпожа Сибилла. – От драконов зеркала нужно держать подальше. Известный факт…
– Зеркала… – задумчиво промолвил Моркоу. – Там же повсюду валялись осколки зеркала.
– Вот именно. Он показал Пухлику зеркало, – подтвердил Ваймс.
– И бедолага попытался стать больше, чем был на самом деле, – подхватил Моркоу.
– Мы имеем дело, – констатировал Ваймс, – с крайне извращенным умом.
– О нет!
– Да.
– Но… но этого не может быть! Шнобби ведь все время был с нами!
– Я не о Шнобби, – раздраженно бросил Ваймс. – Если он и питает интерес к драконам, то совсем иного рода. Но в мире, мальчик мой, есть люди куда более странные, чем капрал Шноббс.
Лицо Моркоу застыло от смертельного ужаса.
– Неужели? – неверяще прошептал он.
Сержант Колон осмотрел мишени, снял шлем и вытер со лба пот.
– Думаю, младшему констеблю Ангве следует воздержаться