гонению не только со стороны иноверного народа и жрецов, но и со стороны римской власти, тогда они вынуждены были собираться на молитву тайно по ночам в подземельях (пещерах и катакомбах) и там, на гробах святых мучеников, совершали Таинство святой Евхаристии.
Законы римской империи покровительствовали кладбищам и усыпальницам без различия религии и национальности. Место погребения умершего считалось неприкосновенным, поэтому христиане собирались для богослужения на кладбищах, как местах безопасных. Здесь же они строили храмы и часовни.
Катакомбы – это особый вид кладбищ в подземелье. Катакомбы ископаны первыми христианами с целью иметь в них убежище во время гонений, хоронить в них умерших братий по вере и совершать богослужение.
В первые три века гонения на христиан не были постоянны и непрерывны. Временами Церковь пользовалась покоем, и тогда начиналось бурное строительство храмов. В начале III века в одном Риме было до 40 храмов. В каждом городе были построены обширные храмы, но в 303 году, во время жесточайшего гонения Диоклетиана, они были разрушены, в том числе и знаменитый Никомидийский храм.
В такое тревожное время Церковь не могла иметь постоянного места для совершения таинства Евхаристии, потому что во время гонений все храмы и молитвенные дома христиан разрушали, уничтожали. Освященный Престол для совершения Таинства Евхаристии невозможно было каждый раз переносить на новое место, поэтому Церковь стала употреблять антиминс, который сохранился до наших дней. Антиминс находится на престоле, но не прикреплен к нему. Он может быть перенесен в любое место, и там, где есть антиминс, может совершаться Божественная Литургия.
Антиминс – это четырехугольный шелковый плат, на котором посредине изображено Положение Иисуса Христа во гроб. По углам его изображены четыре евангелиста и между ними – с правой и левой стороны – орудия страдания Спасителя (терновый венец, копие, губка, столб бичевания, гвозди, молоток и др.).
Вверху у антиминса между евангелистами – надпись-объяснение слова «антиминс». Это слово греческое и в переводе на наш язык означает «священная трапеза, стол». Эта надпись объясняет, для какой цели он освящен, т. е. ради совершения на нем Божественной Литургии. Внизу антиминса написано: когда, для какого храма и каким архиереем он освящен, с подписью архиерея. С обратной стороны антиминса пришивается мешочек с частицей или частицами святых мощей в воспоминание тех времен, когда христиане совершали Таинство святой Евхаристии на гробах святых мучеников.
Первые века христианства
Ярко над миром заря занималась,
В верность спускалась великая ночь.
Вера Христова везде появлялась,
Свет ее гнал тьму язычества прочь.
Свет поучений Христовых смиренно
Всюду являлся и тьму прогонял,
Многие шли за Христом дерзновенно,
Численный быстро состав возрастал.
Но слуг Христовых евреи теснили,
Не было пыткам и казням конца, —
Против них также язычники были,
Силясь стереть их с земного лица.
Храмы и горницы их разрушали,
Все, что священное, – яростно жгли.
В