стратегической наступательной операции Ватутин командовал Юго-Западным фронтом, вместе с Рокоссовским замкнул кольцо окружения.
В Курской битве Ватутин командовал Воронежским фронтом, который принял на себя один из двух ударов германских танковых масс. И устоял. И перешел в решительное контрнаступление.
Далее Ватутин успешно командовал 1-м Украинским фронтом при форсировании Днепра и освобождении Киева. Этот фронт действовал на главном направлении войны: Сталинград – Берлин. Этому фронту суждено было штурмовать Берлин, но уже без Ватутина.
В феврале 1944 года генерал армии Ватутин был тяжело ранен. Вместо него фронт возглавил Жуков, а Ватутин скончался в госпитале. Не подлежит сомнению, что уже в 1944 году Ватутин был бы маршалом, Героем Советского Союза и кавалером ордена «Победа». Это один из трех «сталинских витязей»[6]: Рокоссовский, Ватутин, Черняховский. И никто никогда не упрекал Ватутина в непонимании характера современной войны, в слепом следовании отжившим схемам и стереотипам.
Теперь обратим наш взгляд на начальника Оперативного управления Генерального штаба РККА генерал-лейтенанта Маландина.
Оперативное управление в любом штабе – это нечто вроде сборочного цеха на заводе. Работает огромный завод днем и ночью, а готовая продукция выходит только из сборочного цеха. Как весь завод работает только на сборочный цех, так и весь штаб (в данном случае – Генеральный) работает в интересах только одного своего подразделения – Оперативного управления. Отсюда выходит готовая продукция – планы военных действий. Есть в Генеральном штабе и другие управления: разведывательное, организационное, мобилизационное, топографическое, укомплектования войск и прочие, но они характер грядущей войны не определяют и войну не планируют.
Все планирование войны было сосредоточено в руках этой руководящей тройки: Жуков, Ватутин, Маландин. Все, что было связано с планированием войны, шло только через них. Это главный фильтр. Без их разрешения ни одна бумага, касающаяся планов предстоящей войны, из стен Генерального штаба выйти не могла.
Все трое приступили к выполнению своих обязанностей 1 февраля 1941 года. Интересно посмотреть, кем они были месяцем раньше.
На 1 января 1941 года Жуков был командующим войсками Киевского особого военного округа.
Ватутин – начальником штаба Киевского особого военного округа.
Маландин – заместителем начальника штаба Киевского особого военного округа.
Сталин справедливо считал, что в случае смены курса недостаточно сменить только руководителя какого-либо ведомства. Надо менять и всю его команду. При назначении на новую должность Сталин, как правило, давал новому руководителю возможность подобрать себе помощников и сформировать собственную команду. Именно так и поступил Сталин 13 января 1941 года, назначив Жукова начальником Генерального штаба. Жуков помимо прочих привел за собой из Киева своих ближайших помощников Ватутина и Маландина, а те, в свою очередь, – своих людей.
Жуков