запрыгнул на край чемодана и уселся.
– Знакомься, дорогая! – торжественно заявил кот, закрутив вокруг себя пушистый хвост. – Это – Бубум! Хранитель Белого Леса! Он – великан!
– Элли! – поклонилась девочка. – То есть, Электра! Милвертон! – добавила она, искоса взглянув на Вау.
Тот кивнул и, с нетерпением, посмотрел на прячущегося в тумане великана.
– Кто-то тут чересчур стеснительный! – громко сообщил он. – Да так, что не хочет даже выйти к гостям! И этот кто-то – точно не мы!
Бубум глубоко вздохнул, топнул пару раз, выпрямился и вышел на лужайку. У Элли даже перехватило дыхание, пока она, широко раскрыв глаза, следила за его передвижением.
Сделав пару тяжелых шагов, великан остановился и сел на землю. Девочка решила, что тот стеснялся из-за того, что на нем была только толстая и широкая набедренная повязка. Левой рукой, тот держал конец веревки из древесных корней, которой, очевидно, и унес кролика с поляны. Но, сколько Элли ни всматривалась, кролика на другом ее конце она так и не заметила.
– Ко мне уже давно не заходили маги, – улыбнулся Бубум. – Последним был ты, Эбельхам!
– Если что, прошло уже десять лет, – уточнил кот.
– Я помню этот розовый чемодан! – Великан вытянул указательный палец. – А ты меня помнишь, чемоданчик?
Краем глаза, Элли заметила движение рядом и повернула голову. Ее чемодан трясся и чуть подпрыгивал, словно выражая восторг от встречи со старым знакомым. Вау попытался удержаться на нем, но быстро сдался и свалился в траву.
– Ва-а-ау! – послышался его протестующий голос.
– Ой! Извини, Эбельхам! – смутился Бубум. – Чемоданчик!
Тот сразу же остановился, как вкопанный.
По правде говоря, девочка почувствовала небольшой укол по самолюбию. Неужели, ЕЕ чемоданом может управлять кто-то еще?! Однако, вслух она это не высказала и просто, по-хозяйски, сразу же села на него, обхватив обеими руками и ногами.
Заметив это, великан тихо засмеялся:
– Дело в том, Электра Милвертон, что это Я придал твоему чемодану все его свойства и сделал тебя его единственной хозяйкой. И он это помнит. Хотя, с тех пор прошло, ничего себе, целых десять лет.
Элли стало стыдно. Она быстро встала, сцепила руки за спиной и подошла к великану чуть ближе.
– Скажите, уважаемый Бубум, – вежливо начала она. – Вы точно можете ответить на ВСЕ мои вопросы?
Великан внимательно посмотрел на нее.
– А ты и вправду хочешь все знать? Знание как придает силы, так и больно ранит. Ты совсем не боишься впустить в себя все это?
Девочка задумалась. Вообще-то, события вечера последнего дня развивались чересчур уж стремительно. Ее представление о внешнем мире пересматривалось раз за разом. С одной стороны, новое настоящее имя, семья, совсем другая жизнь, знакомства и такая заманчивая, пугающе-непонятная магия…
Но, с другой стороны, она могла узнать от великана то, что навсегда лишило бы ее беззаботности,