грунте. Конечность углубилась настолько, что вытащить ее стало невозможно и обвал словно болото постепенно затягивал свою жертву. Не осилив борьбы, юный отшельник полетел вниз вместе с блоками, камнями и заготовленными ветками.
Земляная воронка продолжила шириться и не позволила падающему уцепиться за край. Влетев в неизведанную тьму, он тут же наткнулся на обвалившуюся кучу, не в силах удержаться на ней. Айрик продолжил падение уже по наклонной, воспринимая путь на ощупь. Нежные бока прочувствовали каждый камушек и локоть падения, пока торс не ударился плашмя о нечто твердое. Препятствия, как и ничего остального вокруг не было видно. Только мерцающее пятно костра горело где-то в далеке, за рванными краями открывшейся пропасти.
Айрик в это время уже ничего не ощущал. От жесткого столкновения у него сбилось дыхание и все что он мог это дергаться, беззвучно открывая рот, и проглатывать пыль. Несколько секунд таких конвульсий и последний луч растворился во мраке. Зрение исчезло вместе с остальными чувствами и несчастный утих, переставая сопротивляться.
Вскоре, исчезла и трескотня горящих бревен умирающего костра. Только ветер продолжил выть, словно горевал о случившемся.
***
Айрик открыл глаза, не понимая где находится. Дело было не только в его состоянии, но и в окружающей темноте, что не давала никаких подсказок. Лишь яркий луч спускался сверху неподалеку, освещая клубы пыли, заполняющие пространство.
Лежащий с безразличием пялился на дыру в потолке, пока память окончательно к нему не вернулась. Неожиданно он понял, как влип, пробыв здесь всю ночь. Айрик решил подняться на ноги, но колющая боль помешала ему это сделать, отозвавшись по всему телу. Камни, на которых он лежал, отыгрывались на его спине всю ночь, окончательно лишив его сил. Истощенный физически и угнетенный морально, он не мог адекватно бороться за жизнь, поэтому делал все медленно и неохотно. Только через десять минут, юный изгой смог доползти до обвала, над которым зияла дыра с неровными краями. Она словно пасть монстра поглотила его в этот мрак, лишая всех сил.
Впрочем, силы более-менее восстановились, когда он осушил свою флягу с запасом меда. Такое удовольствие было не по карману его ровесникам, но добрый дядя Вацлав всегда снабжал племянника карманными грошами. И несмотря на то, что они редко виделись, бережливому юнцу хватало их очень на долго.
Взгромоздившись наверх, Айрик первым делом осмотрел одежду, порядочно замаравшуюся в грязи. Кое-где на ткани даже появились разрывы, оставленные острыми камнями. Раны на теле заживут сами, а вот с плащом и штанами придется повозиться. Кроме этого нужно было еще сочинить отговорку для матери, которая безусловно за него волнуется. Айрик решил сказать, что их забрали на учения. Он знал, что иногда так делают, чтобы закалить учеников в полевых условиях.
Приведя себя в порядок на сколько