к манекену. Остальные сверстники, настроенные против Айрика, тоже не желали с ним связываться. Даже те, кто был хорошо воспитан, отправляли его туда же, куда и мастер, боясь, что проклятие изгоя коснется и их. В такой обстановке было сложно что-либо сделать, но ученик не унывал и продолжал колотить манекен.
Не смотря на отсутствие успехов Айрик вызвался на воинский смотр, который должен был пройти в середине грудня. Дабы не посрамиться в очередной раз он стал тратить все свободное время на занятия с мечом. Курсируя между домом и ратушей, где располагался тренировочный лагерь, юноша невольно привлек к себе внимание одного тамошнего завсегдатая. Одиноко сидящий Петро, снискавший за эти годы славу безумца, пристально наблюдал за юнцом, который зачастил в здание. Упорный малый не пользовался авторитетом среди сверстников и совсем не умел обращаться с оружием, однако все равно приходил на занятия. Старый вояка, обладая избытком времени, решил помочь ему в обретении нужных навыков, а за одно вспомнить молодость. Годы работы конюхом повлияли на него не лучшим образом, но даже такой учитель был бы полезен.
Поднабравшись уверенности из медовой фляги, Петро подкараулил знакомого парня и перегородил ему путь. Айрик идущий в это время на занятия поначалу не понял подвоха и решил просто обойти возникшее препятствие. Какого же было его удивление, когда неопрятный и плохо пахнущий безумец не захотел освобождать ему путь.
Имеющий мало опыта в уличных драках Айрик, оторвал взгляд от земли и уставился на стоящего. Тот, естественно, не заготовил речь и, растерявшись, стал мычать нечто нечленораздельное. Понимая, что испытывает терпение, Петро не нашел ничего другого, как отойти в сторону, на что Айрик быстро отреагировал, бросившись в бегство.
Вернувшись в дом, струсивший подросток не нашел ничего лучше, чем достать скрамасакс. Длинный нож для бытовых нужд воина, Айрик закрепил на поясе под плащом. Хоть он и не был приспособлен для боя из-за отсутствия гарды, его наличие было лучше, чем отсутствие. Тем более такой предмет дает некую уверенность на улице, где бродит псих одиночка.
Вооружившись, Айрик покинул дом и снова направился на утреннюю тренировку. На этот раз сумасшедшего уже не было, и ученик спокойно дошел до ратуши. Там за ее дверьми располагалась пристройка, где и проходили занятия. Крепостное сооружение спокойно вмещало в себя группу из пятидесяти человек и было оснащено как подобьется.
К приходу Айрика, занятия уже начались, и юные бойцы выстроились по росту в длинную шеренгу. Мастер Казимир стоял перед ними, держа руки на поясе и что-то объясняя на повышенных тонах. Впрочем, он не мог упустить хорошей возможности блеснуть остротой своего юмора и перевел внимание на опоздавшего. Айрик, не успевший не заметно вклиниться в строй, замер в нерешительности.
– Поглядите-ка кто к нам явился, да это же сам Айрик-смертоносный! Не мог ли ты, о великий, встать