валькирии, спустившейся с небес. И тут Рауль разглядел ее лицо.
Он уже успел восхититься ее профилем – маленький подбородок, высокий лоб, нежная линия щек, прямой носик, – а теперь смог полностью оценить и прозрачность сверкающих глаз в оформлении немыслимо длинных ресниц, и изогнутые темные брови, и рот – твердо очерченную нижнюю губу и пухлую верхнюю.
– Развлекаетесь? – набросилась она на гуляк.
Сказано было по-английски низким, чуть хрипловатым голосом. Парни, скорее всего, ничего не поняли.
Один из них рассмеялся, и она зашипела, словно разозленная кошка:
– Сильный, да? Когда рядом с тобой дружки? Вам должно быть стыдно за себя… – Она посмотрела на того, кто смеялся. – Будь я твоей матерью, умерла бы от стыда!
От этой оглушительной тирады кое-кто из ребят попятился назад, а один даже поднял руку со словами:
– Простите, красивая леди.
С определением Рауль согласился, но добавил бы еще: «леди с характером». Он не знал ни одной женщины, способной не растеряться в такой ситуации, и не мог не восхититься ее бесшабашной смелостью.
Кто она, эта храбрая и немного сумасшедшая рыжая? Она наклонилась и потерла лодыжку, а красное платье натянулось, обрисовав бедра. И аппетитную попку.
Этого было достаточно, чтобы гормоны у подростка разыгрались, и один из парней, видно, захотел порисоваться. Крикнув приятелям, которые уже уходили, непристойное ругательство, он развязной походкой пошел вперед, плотоядно глядя на девушку.
Раулю было ясно, что ругательства она не поняла, но испугалась и застыла в нерешительности, глядя на мальчишку, как овечка, вероятно, смотрит на лису. Рауль не выдержал и вышел из тени, ладони сжались в кулаки. Наконец-то у него появилась цель, куда обрушить злость, бушевавшую внутри.
Лара не на шутку струхнула: мальчишка шел прямо на нее, а помощи ждать неоткуда.
Она хотела убежать, но ноги приросли к земле. Кое-кто из парней остановился и стал ждать, что будет.
Страх сковал ее, мозг судорожно искал выхода, и она сделала шаг к уличному фонарю. Подняв руку к уху, она начала громко говорить. Мальчишки на минуту замялись, потом поняли, что телефона у нее нет, и крики и улюлюканье возобновились.
«Не показывай своего страха».
Поздно – компания двигалась прямо на нее, секунда – и она окружена со всех сторон.
«Надо было сразу бежать».
Один хулиган – это не так страшно, с одним она бы справилась, но несколько… и все друг друга подначивают.
Звать на помощь? Ничего больше ей не остается. Может, кто-нибудь услышит. Но из глотки вырвался лишь сдавленный писк, который заглушил еще чей-то голос:
– Где ты была? Я же сказал: жди у казино!
Мальчишки повернулись на этот властный голос.
Рауль насмешливо их оглядел. Понятно – проблемы с ними не будет. Хотя руки чешутся врезать им, но… не время. Он перевел взгляд на рыжеволосую красавицу. Широко раскрытые глаза – какого же они цвета? – смотрели на него недоуменно и с ужасом.
– Казино?.. –