Причиной, подстегнувшей кыпчакского хана завершить прежние неудачные попытки его предшественников в восстановлении полного господства Золотой Орды на Кавказе, во многом являлось возникновение там беспорядочных отношений. Утверждения, что на это Джамбека сподвиг его духовный советник Мухйи ед-Дин, на что указывают более поздние источники, вызывают большое сомнение. Джамбек, как утверждают татарские предания, и без него являлся достаточно деятельной натурой, чтобы самому прийти к такому плану.
Как бы то ни было, в 1357 году хан вместе со своим сыном Верди-бегом через Дербент вторгся в Азербайджан, где в столице властвовал Ашраф ибн Темурташ, жестокий генерал тюркского происхождения, которого его подданные люто ненавидели. Ашраф не оказал сопротивления и при приближении кыпчакского войска бежал. Его схватили, привели к хану, а потом казнили. В знак своей победы и к великой радости народа, который наконец избавился от тирана, Джамбек приказал выставить отрубленную голову Ашрафа на городских воротах Тебриза.
Кыпчакское войско, выдвинувшись из Хорезма, захватило часть персидской территории. Однако Джамбек спешно покинул завоеванные земли и посадил там наместником своего сына Берди-бега.
Подобный поступок хана, насколько можно судить, необъясним с военной точки зрения. Но если предположить, что он был вызван страхом перед новой эпидемией чумы, «черной смерти», как ее еще называют, то тогда все становится на свои места.
Незадолго до этого чуму занесли в Тебриз. Только первая волна этого бедствия в 1345–1348 годах привела в Кыпчаке к многочисленным жертвам, лишь в одном Крыму удалось опознать восемьдесят пять тысяч умерших. Тогда чума быстро распространилась на Сарай и Астрахань, одновременно свирепствуя в Армении и Черкесии. Русские источники говорят, что ее завезли из Египта, а восточные сообщения утверждают, что она пришла на берега Нила из Крыма. В любом случае распространению заразы способствовала торговля. Из Египта она перекинулась в Сирию и Мекку, а уже оттуда, как говорилось ранее, в северную часть Персии, а также в Европу.
Успехи Золотой Орды на кавказском фронте позволили планомерно завершить военные действия на этой территории. Если не считать короткого вторжения в конце столетия, Кавказ более не доставлял хлопот ни одному кыпчакскому хану. К тому же в скором времени Орда на долгое время перестала играть роль серьезного политического фактора.
Прежде чем начать разговор о внутренних делах и судьбе татарской империи на юге Руси, следует сделать короткий обзор событий, происходивших в Восточной Европе. Именно здесь, за исключением описанного выше военного похода и разрушения Кафы в 1344 году, поводом для которого послужило убийство мусульманина генуэзским купцом, были сосредоточены все внешнеполитические усилия Джамбека. Еще его отцу Узбеку приходилось разбираться с происходившими тут инцидентами, но для самого Джамбека защита от литовских, польских и русских выступлений составила главное содержание