дороги, доложил, что наблюдает бандгруппу в количестве четырнадцати человек. Бандиты передвигаются пешком навстречу двум ротам первого батальона. Алексеев спросил:
– Как они вооружены?
– Автоматы, один ручной пулемет, четыре гранатомета, на ишаке – вьючный груз, скорее всего, фугасы и различные мины.
– Переносных зенитно-ракетных комплексов не наблюдается?
– Одна труба есть, других не наблюдаем.
Один из офицеров предложил:
– А что, если приказать разведгруппе занять удобную позицию и из укрытия ударить?
– Нет, майор, рисковать жизнями четверых наших людей не стоит. Где гарантия, что не завяжется бой, а у противника более чем трехкратное численное преимущество… – Он снова взял наушники с микрофоном. – Беркут! По какой местности они продвигаются, сверху их можно засечь?
– Идут по широкой тропе. По сторонам много камней и кустарников. В случае появления вертушек у них есть шанс укрыться по обеим сторонам тропы.
Алексеев внимательно всматривался в карту:
– Беркут, картинка перед тобой?
– Да, я ее уже приготовил.
– Хорошо. Духи продвигаются строго на север? Подтверди!
– Да, строго на север, в сторону горного ручья, там тропа поворачивает на северо-восток к западной дороге. Скорее всего, эта дорога и является их целью.
Алексеев прикинул: до ручья четыре с небольшим километра, час пути.
Он снова взял микрофон:
– Беркут, сопровождай их до ручья. При переправе их накроют вертушки. Укройтесь хорошо и после одиночного захода пары вертушек постарайтесь завершить дело. Как понял?
– Заря, понял вас. Сопровождаю до ручья, перед ним обгоняю противника и занимаю позицию. Кто даст сигнал вертушкам к атаке?
– Через короткие станции свяжитесь с ними, их позывной «Вьюга», время полета – три минуты. Будьте осторожны.
– Понял. Выполняю.
Алексеев снова стал изучать карту: «Мы подойдем к району действий через три часа. На момент атаки бандгруппы нас будут разделять два часа…»
После тщательного анализа обстановки полковник связался с командиром эскадрильи. Договорились, что пара Ми-24 будет взаимодействовать с разведгруппой, а пара Ми-8 – десантных вертолетов – приземлится у дороги, по которой двигается первый батальон, и примет на борт две группы десантников, которые в случае необходимости прибудут на помощь Беркуту.
После этого Алексеев связался с разведгруппой и еще раз оговорил детали боя. Не забыл сообщить и о том, что резервная группа на десантных вертолетах готова будет прийти на помощь в течение нескольких минут с момента атаки на террористов. Затем полковник отдал необходимые указания командиру первого батальона. Наступило тревожное ожидание.
А в это время командир разведгруппы капитан Нестеров решал непростую задачу. Ему надо было вместе со своими тремя товарищами оставаться незаметными