– 27,5 тыс. человек. В 1970-х гг. финны претендовали на 22,5 тыс. человек только убитых и похороненных летом 1940 г. советских военнослужащих. В официальной финской истории, впрочем, данные были урезаны до 22,5 тыс. общих потерь Красной Армии, что все равно впечатляет.
Масла в огонь дискуссии о потерях подливало распространенное заблуждение относительно причин разгрома под Суомуссалми. Вот что говорил о поражении 44-й стрелковой дивизии Б. М. Шапошников на уже неоднократно упоминавшемся совещании 14–17 апреля 1940 г.: «С отходом 163-й стрелковой дивизии перед противником осталась одна 44-я дивизия. Надо было принимать решение – отводить 44-ю дивизию или нет. Противник, обходя с юга, начал дробить и окружать по частям силы 44-й дивизии. Если здесь вспомним об окружении 54-й дивизии, то получается интересная картина. С одной стороны – противник, который старается раздробить дивизию на мелкие части и окружить их. Такой способ действия является правильным – необходимо всегда противника дробить на части, а потом отдельные очажки ликвидировать. С другой стороны сидят «толстовцы», которые вместо того, чтобы своевременно чистить завал из 10 деревьев, сидят и ждут, когда навалят 20. Разведки нет, фланги и тыл не охраняются. Несмотря на то что все наши уставы говорят об охране флангов, несмотря на то что Ставка 12 декабря специальным указанием о новых тактических приемах, которые нужно применять в финляндской войне, указывала, что смотрите за флангами и тылом, ничего не было сделано. Окруженные войска как «зачарованные» сидели в лесу» [17– С.183].
Однако недостаток информации со стороны противника породил искаженное представление относительно происходившего в районе Суомуссалми у советского командования. Большим заблуждением является представление об окружении 44-й дивизии небольшими отрядами финских лыжников, за действиями которых безучастно наблюдают тысячи советских «толстовцев». Наступление сначала 163-й стрелковой дивизии, а затем злополучной 44-й стрелковой дивизии угрожало рассечением Финляндии надвое. Это привело бы к перехвату сухопутного сообщения Финляндии со Швецией и основных путей поставок вооружения и других важных для войны предметов импорта. Финны были шокированы тем, что через глухие леса советскому командованию удалось протолкнуть достаточно крупные силы. Поэтому вскоре после получения известий о вторжении советских войск под Суомуссалми финнами были сосредоточены достаточно крупные силы пехоты, которые возглавил лично полковник Я. Сииласвуо, командир 9-й пехотной дивизии. Сииласвуо располагал примерно 6 тыс. человек.
Первой жертвой собранных финнами резервов стала 163-я стрелковая дивизия Зеленцова, наступавшая по двум дорогам в первом эшелоне. Сииласвуо собрал в кулак около 5 тыс. человек под командованием подполковника Мякиниеми и ударил во фланг растянутой вдоль дороги на Суомуссалми дивизии Зеленцова, точнее – ее 759-му полку. Вышедших на дорогу финнов советская сторона сильно недооценила. Предполагалось, что налет на тылы совершили отдельные