в лютеранскую кирху, и вскоре сани помчались мимо множества красивых зданий, внешний вид большинства которых удивлял сочетанием различных архитектурных стилей вплоть до самого модного – модерн. Располагались в этих зданиях, вероятнее всего, гостиницы, банки, конторы и управления различных фирм и компаний, а рядом стояли фешенебельные особняки их владельцев. Но более всего было торговых заведений. Улица пестрела цветными рекламами и раззолоченными вывесками, зазывала кофейнями и ресторанами, восхищала зеркальными витринами с массой дорогих и удивительных вещей. Было ясно, что именно на этой улице сосредоточена вся деловая, торговая и общественная жизнь города. И ей очень подходило ее имя – Большая.
А у Бессоновых суета и хлопоты, начавшиеся с приездом офицеров, продолжались. К вечеру ждали еще несколько персон. Поэтому из ресторана был приглашен официант, с шеф-поваром долго и тщательно уточнялось меню, проверялось наличие столового серебра и салфеток, за вином и свежими фруктами были срочно отправлены кучер с прислугой.
А дом уже начинал наполняться гостями. Приглашение Николая Николаевича было принято весьма благосклонно. Активнейшие члены Географического общества, своей научной, педагогической и общественной деятельностью поддерживающие его имя и помогающие ему безбедно существовать, они все что-то изучали, исследовали, анализировали, писали статьи, очерки и отчеты и всегда с необычайным интересом откликались на малейшую сенсацию по поводу любого научного открытия.
Первым, как всегда, пожаловал ближайший родственник семьи Бессоновых Болеслав Петрович Шостакович. Будучи из ссыльных поляков, он перебрался в Иркутск из Томской губернии более 15 лет назад и за это время сумел стать невероятно активным городским жителем. Служил в банке, сотрудничал в Географическом обществе, много лет избирался городским гласным, а во время мартовских думских выборов был даже избран городским головой. Н. Н. Бессонов был женат на его дочери Варваре Болеславовне (познакомились они еще в Петербурге, обвенчались в Керчи), но вот уже второй год слыл вдовцом. При родах третьего ребенка, сына Юрия, жена умерла. (Официальная дата рождения писателя Юрия Бессонова – 3 декабря 1900 г.)
Болеслав Петрович сразу же отправился в детскую, а в прихожей уже принимали следующего гостя. Им оказался протоиерей Иннокентий Подгорбунский, коллега Бессонова по службе в Девичьем институте им. Николая I. Николай Николаевич числился там врачом-консультантом, а отец Иннокентий читал девицам курс лекций на духовно-нравственные темы. Миссионер, общественный деятель и ученый, он был активным членом Иркутского географического общества, являясь при этом известным монголоведом, специалистом по буддизму и ламаизму.
Последними прибыли еще два всорговца. Владимир Самойлович Пророков, губернский чиновник, наблюдающий деятельность благотворительных обществ, в Иркутске прославился как участник многих фотографических выставок и создатель знаменитого Тункинского альбома