селянки интерпретируют знаки не годами, а месяцами.) Широко распространенный метод советует девушке в день Св. Валентина выйти из дома пораньше. Если первый встречный человек окажется мужчиной, то она выйдет замуж в ближайшие три месяца (разумеется не за встреченного), а если ей встретится женщина – девушке придётся обождать с заветным событием, по крайней мере, год.
Если девушка нашла подкову, то оставшиеся в ней гвозди показывают, сколько лет осталось до свадьбы. Так же и с яйцами в гнезде.
А еще группа парней и девушек собираются на Хэллоуин (отмечается 31 октября, в канун Дня всех святых – это момент, когда души мертвых бродят вокруг), привязывают яблоко на ниточке и кружат его над костром. Первое же упавшее яблоко показывает, кто из компании сочетается браком первым. А у кого яблоко упадет последним, тот никогда не будет в браке. Ирландки на Хэллоуин бросают яблочную кожуру в воду в надежде, что она образует инициалы будущего мужа.
Кроме того, многочисленные знаки предупреждают о грядущей холостой жизни. По сей день люди предупреждают девушек, чтобы не испытать участи одиноких дев, не брать с тарелки последний кусок хлеба и пирога. А старые поверья говорят, что заневестившаяся девушка никогда не должна мести пол к солнцу; и не смотреть под кровать (потому что именно так поступают старые девы); не допускать подгорания хлеба; не держать у себя изогнутых заколок, не резать свежее масло; не стучать по стулу ногой, не постригать ногти по воскресеньям, не наступать на решетки и люки; не забирать с улиц котов (так ведут себя только старые девы); не быть трижды свидетельницей на свадьбах; и наконец никогда-никогда не примеривать чужое обручальное кольцо.
Среди знамений, указывающих на близкую влюбленность девушки, имеются: поцелуй через калитку или когда кто-то из пары садится на нее; когда льют молоко в чай или кофе без сахара; когда наступают на щели между досками пола (хотя говорят, что это обещает брак с пьяницей, как и часто намокший передник).
Девушка может потерять любимого, если обронит заколку для волос или подвязку, или если напишет письмо своему парню ему после наступления темноты или если подарит ему пару обуви, что равнозначно сказать ему «уходи» (сравните с традицией надевания старой обуви на свадьбе, о которой мы поговорим позже).
Но суеверия, всегда практичные, дают нам средства для перехвата возлюбленного, который отбился от рук (здесь, как и в любовных чарах, в основном все заточено под женщин.) В некоторых случаях приемы нацелены на окончание временной разлуки: если ее любовь отправилась путешествовать, томящаяся девушка может вернуть его, уколов иглой безымянный палец левой руки и написав кровью, с помощью той же иглы, на полене свои инициалы и инициалы парня. Затем она рисует три круга вокруг инициалов и бросает полено в камин. Через три дня парень возвращается к ней.
Или девушка может сыпать соль в огонь по утрам семь дней к ряду, и это тоже поможет ей вернуть любимого.
С другой стороны, если парень загулял с другой девушкой, магия вновь приходит на помощь. Сначала обиженная девушка