от мира, не имеют понятия о том, что делается теперь, и живут воспоминаниями о старине.
– Во всяком случае, мы пока не должны заявлять им, что собираемся уйти в недалеком будущем, – сказал Горюнов.
– Да, они могут просто арестовать нас и держать взаперти, – прибавил Ордин.
– Или в лучшем случае постоянно сопровождать нас и стеснять свободу передвижения, – заметил Костяков.
– Поживем с ними, познакомимся ближе и постепенно убедим, что все эти предсказания вздор и что им ничего не грозит в будущем.
Вождь все время прислушивался к беседе чужеземцев и наконец встал и произнес громко, чтобы слышали все жители, разговоры которых затихли сразу:
– Онкилоны, воины и женщины! Вы слышали, что сказал шаман, что поведали ему небесные духи. Пока белые пришельцы с нами – бед не будет. Так будем просить их остаться с нами!
– Да, да, будем просить! – раздались голоса со всех сторон.
Вождь повернулся к гостям и, склонившись, произнес:
– Белые люди, посланники богов, народ онкилонов просит вас остаться жить с ним. Вы спасете онкилонов от бед. Мы дадим вам все, что вы хотите, – лучшее жилище, пищу в изобилии, теплую одежду, когда придет зима, самых красивых женщин, – чтобы вы не терпели недостатка ни в чем. Вы будете жить как наши вожди.
– Все, все дадим вам, только оставайтесь с нами! – повторил хор мужских и женских голосов, и со всех сторон к гостям потянулись руки в умоляющем жесте.
Горюнов встал и ответил:
– Хорошо, мы согласны остаться у вас как ваши гости, пока вы сами нас не отпустите. Но мы хотим осмотреть всю вашу землю, и вы должны показать нам ее.
Горохов перевел эти слова, и крики радости огласили землянку. Вождь вторично склонился перед гостями и пожал руку каждому из них, предварительно прикладывая свою руку ко лбу и к сердцу, что означало, как они узнали позже, «от чистого сердца и без задних мыслей». Потом он сказал:
– Скоро у нас будет весенний праздник, на который соберутся все молодые женщины и девушки племени, и вы сможете, если захотите, выбрать себе жен. Вы оставили своих жен там, далеко, – он махнул рукой на юг, – а жить человеку без женщины скучно.
– Вот мы и в женихи попали! – рассмеялся Горохов.
– Но это страшно стеснит нашу свободу! – заметил Горюнов.
– Ну, там видно будет! – философски заключил Ордин.
Священный камень
Когда онкилоны, шумно выражавшие свою радость по поводу согласия чужеземцев остаться у них, несколько успокоились, а женщины опять разожгли костер, Амнундак обратился к гостям:
– Вы сказали, что хотите осмотреть всю нашу землю. Но знаете ли вы, что это опасно? В лесах живут разные хищные звери.
– Мы их не боимся – наши молнии поразят каждого хищника прежде, чем он нападет на нас, – услышал он в ответ.
– Кроме хищных зверей, в лесах живут дурные люди, гораздо опаснее зверей.
– Это интересно! – сказал Ордин товарищам.
А