Совсем не подойдет, да? Даже не знаю, Иван, чем тебе помочь.
– Ты поспрашивай у своих, – попросил Ваня, доедая мясо. – Все-таки образованные люди, в институте работают.
– Я еще у студентов поинтересуюсь, – хихикнула Маркиза. – Вот будет радость для ребят: доктор наук, завкафедрой ископаемых беспозвоночных Сокольская ищет вампира для домашних надобностей.
– Спасибо, бабушка, – с выражением поблагодарил Ванечка. – Ты круче всех!
И пошел домой. И только подходя к своему подъезду, понял, что Маркиза не задала совершенно естественный вопрос: а зачем тебе вампир?
Глава 7
Сколько полночей бывает в библиотеке?
Цыпленка разбудил свет. В темноте ночной библиотеки он показался ослепительным, хотя на самом деле был совсем не ярок. Длинный призрачный лоскут света висел перед цыпленком, и что это означало – совершенно непонятно. Свет немного напоминал человеческую фигуру: по крайней мере сверху у него было что-то круглое, вроде головы, а сбоку что-то длинное, вроде рук. А внизу все было размазано и колыхалось.
– Здравствуйте, – сказал цыпленок. – Наши телезрители интересуются: как вы поживаете? Насколько затронул кризис самые незащищенные слои населения?
Светящаяся фигура вскинула руки к голове – это должно было означать отчаяние, но цыпленок не понял.
– Как она может поживать, если она полтораста лет как померла, – проворчал совсем рядом чей-то голос.
И цыпленок увидел огромное серое чудовище с зубами… ой-ой, какие зубы! По сравнению с ними беленькие бумажные зубчики у него в клюве выглядели жалко. А клочья серой шерсти дыбом! А хвост, голый, облезлый, он шевелился позади чудовища, и это почему-то было невыразимо мерзко. Про таких животных в «Программе телепередач» ничего не писали.
«Это, наверное, Международный Терроризм, – подумал в ужасе цыпленок. – Самое страшное чудовище из моей телепрограммы. Я его примерно так и представлял: огромный, жестокий… Вот только насчет хвоста сомневаюсь».
– Международный терроризм становится реальной политической силой, – сказал он дрожащим голоском.
– Да ну? – удивилось животное. – Кошмар. Это кто такой?
– Где? – не понял цыпленок.
– Да этот, который силой становится.
«Значит, это не он», – с облегчением подумал цыпленок и пояснил:
– Он всех убивает. Власть страха. Монстры на свободе.
– Ничего себе! – возмутилось животное. – А наши что же?
«Ага, оно за нас!» – совсем обрадовался цыпленок и сообщил:
– Люди доброй воли дают отпор агрессору.
– Это правильно, – одобрило животное. – Мы все время кому-то отпор даем. Вот когда я была молоденькая, то охотники давали отпор мамонтам.
– Поднимай выше! Как библиотекарша Марина!
Мамонты вообще прекрасно поют, особенно в хоре, но я выделялась своим талантом даже на их фоне. Все пещерные львы и шерстистые носороги собирались меня послушать.
– «Фабрика