решение выглядит странным. Кавалерия – дорогой род войск, предназначенный для выполнения определенных сложных задач на равнинной или холмистой местности. Людей долгое время обучают маневрированию в конном строю, взятию препятствий, боевому применению пик, сабель, шашек. Конечно, гусары умели воевать и по-драгунски – спешившись, ведя плотный огонь из карабинов и пулеметов. Но вот навыков окапываться в горах, строить блиндажи для защиты от горной артиллерии – у них нет. Тут нужны специально подготовленные горные егеря, наподобие тирольских стрелков. Однако, похоже, военное руководство свои серьезные просчеты в подготовке войск теперь, с началом зимней кампании, пыталось компенсировать принесением в жертву части армейской кавалерии. Очевидно, в штабах после пяти месяцев сражений пришли к мнению, что в современной войне, при обилии пулеметов и артиллерии, роль конницы снижается. В зимних же условиях ее эффективность еще более падает. Потому-то коней предполагалось оставить в долинах, а людей – двинуть в горы.
Вероятно, Д. И. Ромейко-Гурко как широко мыслящего офицера настораживало само это устремление фронта в южном направлении. Армии неизбежно должны были увязнуть в Карпатах. Горы, как губка, вбирали в себя части, не имеющие не только специального альпийского снаряжения, но ощущавшие нехватку даже обычного шанцевого инструмента. В то же самое время наиболее перспективное направление, западное, на Краков, оставалось без движения. Оно оказывалось как бы второстепенным, обезлюдевшим. Но именно тут и можно было ожидать весной коварного и сильного удара врага…
Любезный ответ Верховного Главнокомандующего означал: решение принято, ничего менять не будем, воюйте! Генерал-лейтенант А. М. Драгомиров его так и понял. В приказ по 16-й кавалерийской дивизии № 36 от 10 февраля был включен пункт 3:
«Командующий корпусом приказал объявить нижеследующее: “Его Императорское Высочество Верховный Главнокомандующий через полковника Ромейко-Гурко соизволил выразить благодарность полкам Высочайше вверенной мне дивизии за их лихую кавалерийскую работу… Счастлив объявить о столь лестной оценке нашей боевой работы и вполне уверен, что все чины дивизии положат все силы, чтобы поддержать свою боевую славу и в будущих делах. Генерал-лейтенант Драгомиров».
2. Зимние бои в Карпатах
4 февраля, под вечер, гусары сменили уланскую бригаду на позиции у д. Петна (Пентна). Днем тут шли ожесточенные бои. Деревню пыталась захватить чешская бригада из двух полков, по три батальона в каждом. Утром в 11 часов атаковал один полк, в 7 часов вечера – другой. В 17-м уланском Новомиргородском полку насчитали трёх убитых и пять раненых. Было холодно – около 17 градусов мороза. Позиция оказалась совершенно не обустроенной: она проходила по скалистому гребню, без каких-либо окопов. Ближайшие окоченевшие трупы лежали в 15 метрах от нашей линии.
Д. И. Ромейко-Гурко вспоминал:
«Я тотчас же велел принести из резерва шанцевый