опером. Неделин наградил его вежливой улыбкой:
– Нет, дружище. Позволь мне сделать это самому. Хочу проверить, не растерял ли я навыки. Я ведь тоже мент, хоть и без корочки. Ты занимай места и заказывай, а я пока пообщаюсь с кем-нибудь.
– Что заказывать? – спросил Шубин и предупредил: – У меня денег негусто.
– У меня тоже, – сказал Неделин, недолюбливавший нахлебников. – Если хочешь, просто посиди.
Пройдясь по небольшому залу, заполненному в основном дальнобойщиками, он остановился, решая, обратиться к официанту или к буфетчице. Официант разносил блюда с выражением такой лютой ненависти на физиономии, что беспокоить его было как-то боязно. А буфетчица была занята беседой с двумя парнями, подступившими к стойке. Оба носили кроссовки и спортивные штаны, оба выглядели спортивно и держались уверенно, как у себя дома.
Подгоняемый нехорошим предчувствием, Неделин подошел ближе и принялся разглядывать убогий коллаж из сигаретных пачек и бутылок на стеллаже. До того, как на него обратили внимание, он успел услышать свою фамилию, а также слова «фургон» и «птицефабрика». Потом парни, расспрашивавшие буфетчицу, заметили присутствие постороннего и мрачно уставились на него. Неделин купил «Кэмел» и отошел.
– Бандиты, – сказал он Шубину и повел глазами в сторону стойки. – Тоже интересуются нападением на грузовик.
– Не понял, – признался оперативник, морща лоб. – Им-то какое дело?
Это было лишнее подтверждение догадки о том, что ограбление было организовано не криминальными элементами. Заодно Шубин подтвердил свою профессиональную непригодность. Его использовали в полиции как недалекого, но исполнительного паренька на побегушках. О продвижении по службе такому нечего было даже мечтать.
– Наркотики принадлежат кому? – задал Неделин наводящий вопрос.
– Кому? – насторожился Шубин.
Его уши словно еще сильнее отделились от круглой головы, чтобы лучше слышать.
– Бандитам, как правило, – пояснил Неделин. – Организованным преступным группировкам. Это понятно?
– А-а, понятно.
– И вот представители такой преступной группировки прибыли в Латунск. Предположительно из Новодимитрова, где стартовала автоколонна.
– Так эти молодчики приехали искать пропавший грузовик? – догадался Шубин. – Черт, тогда они наши конкуренты.
– Соображаешь, – усмехнулся Неделин, занимая место за столом.
– На нашей работе без этого никак. – Шубин прикоснулся пальцем ко лбу. – Варит котелок. – Подумав еще немного, он решительно встал, громыхнув стулом. – Сейчас турну этих типов отсюда. Нечего им здесь делать.
– Погоди!
Неделин попытался поймать спутника за руку, но тот уже направился к буфету. Двое пришельцев, обернувшиеся на шум, смотрели на него через плечо. Несмотря на полную неподвижность, их позы излучали агрессию.
Можно было встать и удержать Шубина, тем самым выдав свое знакомство с ним. А можно было остаться сидеть, ничем не выдавая своей тревоги и заинтересованности.