трёх часов дня, было ещё светло, вокруг явственно чувствовалось приближение лета. Покосившиеся дома села вросли в землю. Мох поражал своим убожеством и грязью: разбитые дороги уже много-много лет никто не латал и даже не собирался. Лишь одно здание выделялось свежей побелкой и бодро развевающимся российским триколором над коньком. Колян сразу направил машину к этому зданию, решив взять быка за рога.
Он заглушил джип, вылез, хлопнув дверью, и вошел в помещение, в котором, как всегда в русских присутственных местах, пахло пылью, старой бумагой и другой канцелярщиной. Он прошествовал мимо нескольких прикорнувших на стульчиках старушек и колоритного мужика в ватнике с испитым лицом прямо к кабинету главы администрации. Постучав и так и не дождавшись ответа, он заглянул внутрь.
За столом сидела женшина пятидесяти лет с выбеленной до состояния мочалки причёской, преисполненная уважения к себе и к своей деятельности, а также презрения ко всему остальному миру. Она взглянула на Коляна со смесью удивления и отвращения, как на внезапно упавшего с потолка таракана.
– Что хотели? К кому?
– Нуууу… Как бы к вам, познакомиться… – протянул Колян, оглядывая даму и выбирая стиль поведения с ней.
– А вы вообще кто?
– Я-то? Я вообще человек, – Коляну даже стало весело. Давно с ним никто так не разговаривал.
– Ну я вижу, что не привидение, – фыркнула женщина. – Что хотели-то?
– Я руководитель археологической экспедиции, которая будет вести раскопки в Кудеяровой пещере. Зашёл познакомиться с вами, наладить контакты для взаимовыгодного сотрудничества.
– А почему я не знаю ничего ни о какой экспедиции? – внезапно повысила голос женщина и в ее голосе послышались истеричные нотки. – Почему без моего ведома какие-то экспедиции?!
– Ну я не знаю, можете позвонить председателю областной думы, он все вам объяснит. Он-то точно знает о нас, поддерживает.
– Дааа? Хммм… Ну ладно, – ослабила хватку женщина. – А чего от меня-то надо?
– От вас – консультации, помощь в размещении экспедиции, – пожал плечами Колян. – Нам необходимо помещение для рабочих, столовая если есть, где можно готовить.
– Нет у нас помещений! Вы что, не видели, что в селе делается? Разруха полная. Колхоз давно не работает. Молодёжь поразъезжалась, одни старики да алкаши остались. Ищите, где пристраиваться, я вам ничем помочь не смогу, – вздохнула она.
Колян понял, что тут нечего ловить. Он коротко попрощался с дебелой дамой и, запрыгнув в джип, медленно покатил по дороге, рассматривая дома и редких жителей села, бродивших возле своих домов и сгребавших зимний мусор в кучи для просушки и сожжения. Он остановился возле одного дедка и попросил его указать дорогу к Кудеяровой пещере. Дедок охотно объяснил дорогу, с любопытством поглядывая на иностранную машину с мощным протектором, надписями на боках и иногородними номерами.
Колян двинулся по грязной, тряской